Entrevista Flashscore a Panenka: "Podia ter ido para Espanha ganhar mais dinheiro"
Ainda assim, havia um senão. Panenka tinha então 32 anos e, anteriormente, o regime comunista não permitia que os futebolistas fossem para o estrangeiro. "Ir jogar aos 32 anos para um lugar que basicamente ninguém o conhece... a informação sobre os jogadores na altura não era como é agora, ninguém estava interessado na nossa Liga, não jogávamos taças", disse o jogador em entrevista exclusiva ao Flashscore.
No inverno de 1980, o Murcia procurava reforços para lutar pela manutenção. Assim, descobriu o criativo médio do Bohemians: "Teria ganho muito mais lá do que no Rapid. Pensei nisso, mas havia o perigo de o clube não poder ficar na primeira divisão e os primeiros a estarem na porta de saída eram estrangeiros", explica Panenka, para quem a descida de divisão significaria o fim do seu compromisso e, portanto, um regresso forçado e precoce à Checoslováquia socialista.
Panenka não quis arriscar: "Além disso, a Liga espanhola é muito difícil, tem um nível mais elevado do que a concorrência de topo no nosso país. Provavelmente teria passado um mau bocado lá", pensou. O médio analisou a situação com a precisão de um cirurgião. De facto, o Murcia acabou por descer nessa época.
Entretanto, Panenka esteve envolvido no renascimento do Rapid Viena. No ano seguinte, após 27 anos, ajudou o clube a conquistar o título - com 13 golos - e a chegar à final da Taça dos Vencedores das Taças de 1985, em que perderam por 3-1 para o Everton.
Porém, depois de tudo, jogou em Espanha. Chegou lá com a seleção checoslovaca em 1982 para o único Campeonato do Mundo da sua carreira e marcou os dois golos da sua equipa, ambos de penálti. Panenka assume que não se lembra do torneio, no qual a então terceira melhor equipa do velho continente falhou miseravelmente contra o Kuwait (1-1): "As expetativas eram altas, mas o ambiente geral da equipa era mau. Além disso, éramos talvez o único participante no torneio a mudar cada jogador do plantel, com um guarda-redes diferente em cada jogo", recorda.
Popularidade em Espanha
No entanto, ganhou grande popularidade no país ibérico. Os seus vídeos movem-se pelos seus fãs e o seu legado vive até hoje em todos os Pirenéus. Há um programa de rádio chamado Panenkitas em sua homenagem, e até uma revista chamada Panenka: "Claro, é uma grande honra para mim. Há alguns anos fui chamado a Espanha por alguns jovens jornalistas que queriam fazer um novo estilo de revista de futebol e escolheram o meu nome para ela. Fiquei muito surpreendido porque pensei quantos anos estive fora do jogo? Contactam-me de Espanha, onde têm provavelmente os melhores jogadores do mundo e escolhem alguém da República Checa?", questiona-se.
Quando perguntou aos autores da ideia a sua origem, soube que não se tratava apenas do seu penálti em Belgrado: "Tratava-se também de toda a minha carreira, da qual eles sabem tudo. Foi tão inspirador que o meu nome foi a única escolha para o projeto inovador. Isso deixou-me muito feliz e eu aceitei", explica Panenka. Da mesma forma, também deu o seu nome a um restaurante de Madrid que tem o seu apelido: "Acho que eles gostam de mim em Espanha", sorri.