"Quando se prova o sabor da vitória olímpica, aspira-se a outra medalha", sorriu numa entrevista à AFP na primavera passada, entre duas sessões de treino no Japão e na China.
Numa discreta discoteca do município de Vrhnika, 20 quilómetros a sul da capital, Liubliana, a esguia atleta de 25 anos, com longos cabelos claros, salta de bloco em bloco com uma facilidade magistral.
"Escalo por instinto", diz ela: "Quando comecei, senti uma mistura de leveza e força, e é essa sensação que continua a guiar-me.
Um talento extraordinário
Foi aos sete anos de idade que descobriu a disciplina, um pouco por acaso.
"Ela não conseguia ficar parada", recorda o pai. "Por isso, aos domingos, arranjava-lhe algo para fazer ao ar livre, para dar descanso à mãe. Um dia, deparou-se com uma parede de escalada com"cinco ou seis metros de altura". "Subiu até ao topo, sem mais nem menos", continua Vili Garnbret, ainda muito orgulhoso.
A jovem Janja depressa deixou de dançar para se dedicar à sua paixão. "Pessoalmente, não fiquei muito entusiasmada com a sua decisão", recorda a mãe, Darja, que não sabia nada sobre o desporto, mas não se arrepende dos progressos feitos pela filha.
"Na escalada, encontrei a faísca, o fogo", diz a campeã. "Quando estou a competir, não ouço as multidões nem as vozes à minha volta. Esvazio o meu cérebro, estou na minha própria bolha."
Rok Malek, um dos seus primeiros treinadores, descreve-a como"um talento excecional". "Em três ou quatro meses, ela conseguiu superar alunos que estavam a treinar há dois anos ou mais", recorda.
"Ela foi definitivamente feita para este desporto", concorda o seu atual treinador, Roman Krajnik, recordando como ficou espantado da primeira vez que a viu evoluir no início da sua carreira.
E o que a torna forte hoje é a sua vontade inabalável "como se ainda tivesse tudo a ganhar", diz ele.
Exemplo a seguir
No recinto de Bourget, Janja Garnbret participa a partir de segunda-feira nas provas combinadas de boulder e dificuldade, que consistem em escalar estruturas sem cordas e depois uma parede de 15 metros sem conhecer previamente o percurso.
Para se preparar, treinou arduamente, trabalhando três dias sim e um dia não. Esta perseverança ajudou-a a ultrapassar uma grave lesão no dedo do pé no ano passado.
"Foi um período muito difícil, tive muitos pensamentos negativos, muitas dúvidas", confessa. Mas, no final,"tirei alguns pontos positivos, porque consegui fortalecer a minha outra perna e aprendi a ter paciência".
Nos seus tempos livres, Janja Garnbret gosta de escalar sítios naturais "para fugir à rotina".
Também vai às escolas para partilhar o seu amor pela disciplina, ao ponto de inspirar vocações em todo o país. Utiliza também a sua fama para sensibilizar para os distúrbios alimentares, um problema "comum" no seu meio, mas"pouco falado abertamente", e para as alterações climáticas.
"Não quero ser recordada apenas pelo número de medalhas que ganhei", insiste a mulher que, há três anos, em Tóquio, se tornou a primeira campeã olímpica de escalada da história, desejosa de "transmitir os seus conhecimentos às novas gerações".
E mesmo que a vitória não seja tudo o que conta, na casa da família há uma vitrina cheia de medalhas à espera da próxima. "Seja qual for a sua cor", diz a mãe.