Tinha sido um dia extremamente frustrante para os esgrimistas de florete. Julien Mertine tinha logicamente desaparecido nos 16 avos-de-final, mas Enzo Lefort e sobretudo Maxime Pauty tinham passado aos quartos de final com a força dos seus jarretes. Este último ultrapassou uma desvantagem de 2-10 para vencer o campeão do mundo Tommaso Marini até à morte súbita.
Porém, o destino estava a virar-se contra os Bleus. Perante o campeão olímpico Cheung Ka Long, Enzo Lefort fez um jogo dantesco, liderando por 14-12... antes de perder os últimos três pontos. Maxime Pauty, que foi largamente dominado por Kazuki Llmura, conseguiu mais uma reviravolta fantástica para conquistar um último ponto, que desta vez não lhe foi favorável. Não há medalha para o florete.
Mas era sobretudo a esgrima feminina que era aguardado com grande expetativa. Cécilia Berder conseguiu passar uma ronda e, logicamente, cair. Colocadas em duas secções diferentes da tabela, Sara Balzer e Manon Apithy Brunet tinham como objetivo um lugar na final e tiveram um bom desempenho nas duas primeiras rondas, antes de as coisas ficarem sérias nos quartos.
Contra Theodora Gkountoura, que tinha acabado de derrotar Berder, Apithy-Brunet fez um jogo sólido, acelerando no momento certo antes de evitar por pouco a reviravolta da grega. Contra Luca Virag Szucs, uma adversária mais do que acessível, Balzer tremeu um pouco, mas acabou por trazer a húngara de volta aos seus sentidos.
Nas meias-finais, as duas mudaram completamente de cenário. Sara Balzer enfrentou uma das rainhas da disciplina, a tetracampeã mundial Olga Kharlan, em busca do único título que faltava na sua imensa lista de honras. Mas a ucraniana levou a melhor sobre a francesa. Imperial do início ao fim, a tricolor passou por cima da adversária, venceu por 15 a 7 e deixou sua marca no mundo. E muito mais.
Manon Apithy-Brunet, por seu lado, parecia ter uma tarefa mais fácil contra Choi Se-bin, "apenas" 24.º do mundo e sem qualquer referência. Mas a sul-coreana era, acima de tudo, uma adversária sem nada a perder, e deu uma boa corrida à veterana. Felizmente, a experiência falou por si e, depois de dois fracassos consecutivos nas meias-finais olímpicas, venceu por 15-12 para chegar finalmente à final.
Uma final 100% francesa na esgrima é apenas a terceira vez que tal acontece na história dos Jogos Olímpicos. Preparada desde o início, Apithy-Brunet avançou rapidamente e ganhou três pontos de vantagem. Em brasa, fez uma série de toques de alto nível e defesas de qualidade, e liderou 8-4 ao intervalo, da forma mais lógica.
Mas Balzer não era a favorita por acaso. Encontrou finalmente o seu ritmo, fez jogadas brilhantes e voltou a aproximar-se para lançar um ataque final feroz. Só que toda a experiência da mais velha acabou por compensar. Com a sua experiência, ela ganhou alguns golpes e conquistou três match points. O segundo seria o vencedor e, finalmente, após dois fracassos significativos, Manon Apithy-Brunet sagrou-se campeã olímpica.