Exclusivo com Elisha Owusu, médio do Auxerre e da seleção do Gana

Mal sabia ele que, um dia, estaria lado a lado com os seus heróis de infância, vestindo a mesma camisola emblemática dos Estrelas Negras.

"Quando era pequeno, costumava ver muito o Kevin-Prince Boateng. Adorava-o quando era miúdo. O André Ayew também, porque quando se é de França ele é o 'grande homem'. Ter a oportunidade de jogar com ele na seleção nacional foi uma grande honra para mim",  recorda Owusu numa entrevista exclusiva ao Flashscore.

Nascido em França, filho de pais ganeses, o percurso de Owusu até representar o Gana na cena internacional é um testemunho da sua paixão pela pátria. Em março de 2022, realizou o seu sonho de infância, estreando-se pelo Gana num jogo decisivo de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2022 contra a Nigéria.

"Para mim, é uma coisa boa jogar pelo meu país. Estou muito feliz por ir à seleção. Quando era miúdo, sempre sonhei em jogar pelo meu país. Encaro-o como uma bênção", afirma Owusu.

Desde aquela estreia memorável, Owusu tornou-se um jogador regular na seleção de Estrelas Negras, acumulando 10 partidas e participando das convocatórias finais para o Mundial-2022 e a Taça das Nações Africanas. Nas últimas partidas pela seleção, jogou 101 minutos contra Angola e Níger, consolidando ainda mais o seu lugar na equipa.

O caminho de Owusu para a seleção de Gana foi pavimentado pelas suas impressionantes atuações no Gent, que chamaram a atenção da Federação Ganesa de Futebol. No entanto, o seu percurso futebolístico começou em França, onde aperfeiçoou as suas capacidades na equipa B do Lyon, antes de ser emprestado ao Sochaux. A família do médio ainda vive no país que o formou.

Numa tarde quente de sábado, a família de Owusu viajou para o histórico Stade Abbé-Deschamps, a sudeste de Paris, para vê-lo em ação pelo Auxerre contra o Monaco. Foi o seu 39.º jogo pelo clube desde que chegou em janeiro de 2023, por dois anos e meio.

Apesar da derrota do Auxerre por 3-0 frente a uma equipa superior do Mónaco, Owusu continua otimista para a época.

"Foi um jogo muito difícil. Acho que ainda estamos a aprender. Estou muito orgulhoso da equipa, que continua a trabalhar e a aprender. Foi difícil, mas continuamos a trabalhar, a época é longa", assume.

Auxerre, uma pequena cidade com pouco mais de 30 mil habitantes, ostenta um legado futebolístico que desmente o seu tamanho. O Stade Abbé-Deschamps, um dos estádios mais antigos da França, foi testemunha da rica história do clube, incluindo triunfos na Ligue 1 e na Taça de França, além de noites europeias memoráveis contra gigantes como o Real Madrid.

Para o médio, a paixão dos Auxerrois nunca se esgota.

"Os adeptos apoiam-nos muito. Dá para sentir o carinho e eles também são muito apaixonados", afirma.

"Mesmo depois de perdermos por 3-0 contra o Monaco, eles continuaram a apoiar-nos e a cantar. Não tomamos isso como garantido e queremos dar-lhes tudo. Estou muito feliz por jogar aqui", acrescenta.

A história recente do Auxerre tem sido uma montanha-russa de promoções e descidas. A permanência de 32 anos na primeira divisão terminou em 2012 e o clube teve de esperar 10 anos para voltar a competir na Ligue 1.

Após uma época, o Auxerre foi relegado para a Ligue 2, mas está de novo na Ligue 1 para a época 2024/2025. O clube, fundado há 118 anos, tem agora o desafio de manter o seu estatuto de primeira divisão. Owusu acredita que a união e a atenção aos detalhes são fundamentais.

"Precisamos de nos manter unidos. Apesar de termos perdido alguns jogos, mostrámos que temos qualidade para jogar na Ligue 1, por isso temos de continuar a trabalhar nesse sentido. Temos também de prestar atenção aos pequenos pormenores. O treinador dá-nos confiança e temos uma equipa forte, por isso só temos de continuar", explica.

Enquanto o Auxerre se prepara para uma partida crucial contra o Montpellier, último classificado, Owusu mantém-se concentrado e otimista.

"Precisamos de levar isso jogo a jogo. Já estamos ansiosos para enfrentar o Montpellier. É um jogo muito importante para nós e vamos dar o nosso melhor para conseguir o resultado lá", afirma.

De um menino que assistia aos seus heróis na TV a um jogador importante, tanto para o Auxerre quanto para Gana, Owusu quer continuar a deixar a sua marca sempre que entra em campo. O seu orgulho e determinação, especialmente quando joga por Gana, continuam fortes como sempre.