Fábio Martins: "Ronaldo? Os meus colegas estavam super entusiasmados e surpreendidos"

"Quando o clube fez o anúncio da contratação, senti logo isso no balneário com os meus colegas de equipa, que estavam super entusiasmados e surpreendidos. Agora, cada vez mais se sente com os adeptos, pois, querendo ou não, sempre que se fala de Portugal, a primeira coisa que perguntam é pelo Cristiano Ronaldo. É muito bom ter alguém que leva o nome do nosso país pelo mundo fora", reiterou à agência Lusa o extremo, de 29 anos.

Com duas décadas no futebol europeu, CR7 vai passar a acompanhar Fábio Martins no restrito lote de atletas nacionais a alinhar na elite da Arábia Saudita, que contempla ainda no ativo os treinadores Nuno Espírito Santo (Al-Ittihad), Pedro Emanuel (Al Khaleej) e Pepa (Al-Tai).

O capitão da seleção nacional, de 37 anos, encarará um inédito périplo no Médio Oriente quase um mês e meio depois de se ter desvinculado dos ingleses do Manchester United, ao qual tinha regressado em agosto de 2021, volvida uma passagem inicial (2003-2009).

"É claro que ninguém estava à espera, mas fui-me mentalizando de que isso poderia ser possível desde que foram saindo notícias durante o Mundial-2022, até porque não víamos mais informação ou boatos sobre outros clubes que podiam estar interessados. Por isso, não foi com essa surpresa toda que vi a chegada dele aqui. Claro que é uma contratação incrível para o Al Nassr e para a história e vai ser muito bom para o futebol daqui", notou.

De acordo com a imprensa, Cristiano Ronaldo prepara-se para ascender ao topo da lista dos atletas mais bem pagos em todo o mundo, ao auferir sensivelmente 200 milhões de euros (ME) anuais até junho de 2025, para além de um prémio de assinatura de 100 milhões.

"Há países na Europa, incluído o nosso, que cobram bastante a nível fiscal. É, portanto, uma forma que os futebolistas têm de vir para cá e não terem esses descontos absurdos. O campeonato da Arábia Saudita é fiscal e financeiramente muito bom e paga aquilo que a maior parte dos países não paga. É normal que, depois, os jogadores e os treinadores estrangeiros queiram vir para aqui por conta desse aspeto", testemunhou Fábio Martins.

O avançado assinou em dezembro de 2022 pelo Al Khaleej, 15.º e penúltimo classificado do principal escalão saudita, patamar no qual já tinha evoluído na época 2020/21 pelo Al Shabab, a título de empréstimo do SC Braga, recusando facilidades para CR7.

"Sabendo que vai haver muito mais visibilidade no campeonato, todos os jogadores vão querer mostrar-se e defrontar com tudo o Al Nassr. O campeonato é interessante, porque é muito competitivo. Há quatro ou cinco equipas que podem lutar pelo título e, depois, as restantes estão muito coladas entre si. Ou seja, são sempre partidas difíceis de prever o resultado, o que torna o campeonato engraçado e entusiasmante de ser visto", analisou.

Fábio Martins, que estava sem clube desde a rescisão em outubro com o Al Wahda, dos Emirados Árabes Unidos, exultou a entrada do compatriota na "Liga mais forte" do Médio Oriente para atuar no Al Nassr, detentor de nove títulos, o último dos quais em 2018/19.

"Não é para qualquer um defrontar uma lenda do futebol como Cristiano Ronaldo. Fiquei muito feliz pela chegada dele e estou ansioso para que essa data (da visita do Al Khaleej ao Al Nassr, em maio) chegue o mais rápido possível e possa estar com ele e conversar um bocadinho. Acho que será muito giro ter de jogar contra o Cristiano Ronaldo", frisou.

Empenhado em contribuir nesse encontro da 26.ª jornada para os "inúmeros pedidos de camisolas" junto do vencedor de cinco Bolas de Ouro, o avançado formado no FC Porto assume que "a maioria dos jogadores vai olhar para esta aquisição com muito respeito".

"A cobrança é exigente, mas houve em todo o lado por onde ele jogou e está mais do que habituado. Penso que vai haver uma loucura à volta dele à chegada, mas depois as pessoas habituam-se. É o efeito que o Cristiano Ronaldo tem por onde passa. Vimos o crescimento do Al Nassr em termos de números nas redes sociais. O Cristiano Ronaldo é isto. Além de excelente jogador, move multidões e é normal que seja idolatrado", atirou.

O madeirense chegou na segunda-feira a Riade e é apresentado às 19:00 desta terça-feira (16:00 em Lisboa), no Mrsool Park, com 25.000 lugares sentados, sob o tema "Hala Ronaldo", com a receita somada na venda de bilhetes a reverter para uma instituição de caridade.

"Acredito que o estádio vai encher e que haja muitas mais pessoas que queiram entrar e não consigam por estar tão preenchido. É normal que uma lenda como Cristiano Ronaldo chegue e o país pare para o receber. Foi uma aquisição muito boa, não só no reforço do Al Nassr, porque isso nem está em causa, mas em termos do marketing para o clube, o campeonato e o país", assegurou Fábio Martins, que já competiu ao serviço de SC Braga, Paços de Ferreira, Desportivo de Chaves ou Famalicão na Liga portuguesa.

Comandado pelo francês Rudi Garcia, o clube de Majed Alammari (ex-Anadia), do costa-marfinense Ghislain Konan (ex-Vitória de Guimarães), do brasileiro Anderson Talisca (ex-Benfica) e do camaronês Vincent Aboubakar (ex-FC Porto) está na frente da Liga saudita ao fim de 11 jornadas, com 26 pontos, um acima do Al Shabab, que tem menos um jogo.