Feminino: A emoção na despedida internacional da lenda canadiana Christine Sinclair
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O resultado do particular, uma vitória sobre a Austrália (1-0), disputado na província de British Columbia, terra natal de Sinclair, não teve importância, pois a noite foi de celebração da jogadora de futebol canadiana de maior sucesso de todos os tempos.
"Obrigado por inspirar-nos a todos", escreveu o Primeiro-Ministro canadiano Justin Trudeau nas redes sociais. "O seu impacto no jogo e no desporto no Canadá é algo que iremos celebrar durante muito tempo".
A melhor marcadora do mundo de todos os tempos em jogos internacionais tem-se esquivado muitas vezes às luzes da ribalta e colocado as conquistas da equipa acima das suas muitas realizações pessoais. Mas, nesta noite de homenagem em Vancouver, a avançadade 40 anos não pôde deixar de ser o centro das atenções.
Uma dúzia de membros da equipa canadiana que conquistou a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de 2012, onde Sinclair ganhou a Bota de Ouro, formou uma guarda de honra para lhe dar as boas-vindas ao relvado, antes de o ecrã gigante do estádio passar um vídeo de tributo que a deixou em lágrimas.
"Vamos todos sentir a sua falta ao vestir o vermelho e branco, mas como canadianos agradecemos-lhe o que fez. És um verdadeiro tesouro nacional", disse Catriona Le May Doan, duas vezes medalhada com o ouro olímpico na patinagem de velocidade, durante as festividades que antecederam o jogo.
Ao contrário dos últimos jogos, em que saiu do banco, Sinclair foi titular diante dos cerca de 48 mil espectadores no estádio que foi rebatizado em sua homenagem.
Sinclair, que anunciou a sua reforma em outubro, participou no único golo do jogo, ao desviar um canto de Jessie Fleming para Kadeisha Buchanan, cujo remate acertou na barra e Quinn aproveitou o ressalto aos 40 minutos.
Sinclair foi substituída aos 58 minutos e abraçou as companheiras em campo antes de sair aplaudida de pé, enquanto saudava a multidão acenando e batendo palmas. Foi o fim de uma das carreiras mais célebres de qualquer atleta canadiano.
"Sinceramente, só alegria. Fiz tudo o que podia nesta equipa nacional. Estou 100% satisfeita e contente, e sair com uma vitória diante dos meus amigos, diante da minha família, honestamente, foi a noite perfeita", disse Sinclair quando lhe perguntaram o que lhe viria à cabeça quando recordasse esta noite.
Sinclair tinha 16 anos quando fez a sua estreia pela seleção principal. A sua carreira internacional inclui um recorde de 190 golos em 331 jogos pelo Canadá, uma medalha de ouro olímpica em 2021 e seis participações no Campeonato do Mundo.
Apesar de se retirar da cena internacional, Sinclair ainda planeia jogar pelo Portland Thorns na próxima temporada.