Feminino: Alexandra Popp despede-se esta segunda-feira da seleção alemã
"Pessoalmente, quando se trata do romance do futebol, não há nada mais bonito do que terminar onde tudo começou. Para mim, é uma oportunidade imensa poder jogar neste campo mais uma vez". A meio da semana, a atacante, conhecida pela sua habilidade no cabeceamento, falou sobre a sua última partida com a Mannschaft.
Enquanto desfrutava de uns dias de descanso em Wolfsburgo, as suas futuras ex-companheiras na seleção nacional estavam em Frankfurt a preparar o jogo amigável contra a Inglaterra, que venceram por 4-3 em Wembley, uma desforra da final do Euro-2022 ganha pelos ingleses no templo do futebol.
"Na verdade, não me sinto estranha por causa disso. As últimas semanas foram muito ocupadas e os curtos dias de folga são extremamente importantes para mim", explicou a jogadora, em conferência de imprensa.
Na segunda-feira, será titular pela última vez com a braçadeira de capitã, "mas não durante uma parte inteira", como acordado, de acordo com o novo treinador Christian Wück, para quem estes jogos de outubro são importantes para a sua equipa, que está a passar por uma grande reformulação, tendo em vista o título europeu em julho próximo.
Popp será substituída para ser festejada "como deve ser" pelos cerca de 30 mil espectadores esperados no Wedaustadion, em Duisburg, uma cidade no coração da região industrial do Ruhr, onde a carreira da jogadora despontou no final dos anos 2000: disputou a sua primeira partida na Bundesliga em setembro de 2008, e a primeira de suas 145 partidas pela Mannschaft em fevereiro de 2010.
Ouro olímpico e dois títulos da Liga dos Campeões
Desde então, tornou-se a terceira maior artilheira da Mannschaft , com 67 golos, mas chegou num momento de baixa para a seleção alemã, oito vezes campeã europeia entre 1989 e 2013 e duas vezes campeã mundial em 2003 e 2007.
Antes de rumar 350 quilómetros para leste, no verão de 2012, para se juntar ao Wolfsburgo, onde permaneceria até se tornar o clube emblemático do futebol feminino alemão na década de 2010, Popp conquistou os seus primeiros troféus com o Duisburg, duas Taças da Alemanha (2009 e 2010) e uma Taça UEFA (2010).
Em quase duas décadas ao mais alto nível, acumulou uma lista imensa de títulos: duas Ligas dos Campeões (2013 e 2014), títulos da liga (7) e Taças da Alemanha (13) em abundância, bem como um título olímpico em 2016 no Rio e uma final do Euro-2022.
Muitas vezes atrasada por lesões (falhou o último triunfo continental da Alemanha em 2013), viu a sua popularidade disparar na Alemanha durante o Euro-2022 (foi a melhor marcadora, a par da inglesa Beth Mead, com seis golos, incluindo dois na meia-final contra a França). No entanto, uma lesão impediu-a de assistir ao triunfo da Inglaterra nas bancadas lotadas (87 mil pessoas) de Wembley.
Depois daquele verão prateado, seguido por milhões de adeptos na Alemanha, tornou-se o rosto da Mannschaft, com os holofotes voltados para ela, "o que eu achava um pouco exagerado, porque toda a equipa tinha-se saído bem", sentiu.
Popp aproveitou a exposição para mudar o debate sobre a igualdade de remuneração, defendida pela estrela americana Megan Rapinoe, para que as condições financeiras sejam iguais às dos homens, para a igualdade de acesso às instalações, "para que possamos ser igualmente profissionais".