O rumor do relacionamento marca uma colisão entre duas das forças mais poderosas da cultura pop americana, a gigante Swift, no meio de sua tournée recorde "Eras Tour", e a Liga Nacional de Futebol Americano (NFL).
A parceria parecia quase confirmada quando Swift apareceu no camarote de Kelce no estádio Arrowhead no domingo, onde ela aplaudiu loucamente quando o tight end pegou um passe de três jardas para touchdown na vitória de 41-10 sobre o Chicago Bears.
A sua aparição incendiou as redes sociais, com os fãs a dissecarem todos os comportamentos de Swift, desde as suas brincadeiras com a mãe de Kelce, Donna, até aos molhos que combinou com um petisco de frango a meio do jogo. A transmissão televisiva do jogo até reproduziu os festejos de Swift em câmara lenta.
Os fãs esperam agora dizer "Bem-vindo a Nova Iorque" - ou melhor, a East Rutherford, Nova Jérsia - quando os Chiefs enfrentarem os anfitriões Jets, enquanto correm rumores de que Swift poderá voltar a atuar.
"Ela foi a dona da indústria de eventos ao vivo no ano passado e continua a sê-lo à medida que a sua digressão continua", disse Adam Budelli, porta-voz da plataforma de revenda de bilhetes StubHub, à Reuters.
"Em conjunto com a NFL, que todos sabemos que está a gerar as maiores audiências televisivas e o maior interesse em todo o panorama desportivo... Não quero chamar-lhe casamento, mas é claramente uma combinação perfeita a curto prazo, tanto do ponto de vista dos media como da história da venda de bilhetes".
Desde a aparição de Swift em Kansas City, a venda de bilhetes para o jogo dos Jets contra os Chiefs disparou, com as vendas num único dia a mais do dobro do recorde anterior para esta época, para além do jogo de abertura da equipa, que marcou a estreia dos Jets do quarterback Aaron Rodgers, segundo a StubHub.
A aparição de Swift também precedeu um aumento de quase três vezes nas vendas numa janela de 24 horas para os jogos dos Chiefs em casa na StubHub.
A Roku, fabricante de dispositivos de streaming digital, afirmou que o maior aumento demográfico para o jogo Chiefs-Bears ocorreu entre as mulheres com idades entre 18 e 49 anos, com um aumento de 63% em relação à semana anterior, mesmo que a NFL tenha há muito tempo uma audiência feminina de cerca de 50%.
Swift e o seu exército de fãs, conhecidos como Swifties, podem ajudar a mover a agulha para a NFL, que procura penetrar ainda mais no mercado europeu, disse Tom Scott, diretor executivo da Trippant, uma empresa de consultoria de comunicações com sede em Londres, que trabalhou com os Philadelphia Eagles na sua exposição internacional.
A liga poderá ter a oportunidade de fazer a sua maior aparição no estrangeiro em novembro, quando os Chiefs jogarem contra os Miami Dolphins em Frankfurt.
"A presença de Taylor Swift nos jogos da NFL é ouro em pó para a liga", disse Scott.
A tournée "Eras Tour" de Swift inclui locais internacionais que abrangem cinco continentes. A sua digressão mais ambiciosa e abrangente até à data vai mantê-la ocupada durante a maior parte de 2024.
A realidade
As relações entre atletas e celebridades de alto nível não são novidade. O quarterback do Jets Hall of Fame Joe Namath era famoso pelas suas façanhas fora do campo com modelos e actrizes que construíram a sua reputação como um dos solteiros mais cobiçados da Big Apple nos anos 60 e 70.
Mas Swift, cuja fama eclipsa de longe a de Kelce, tem um poder de estrela de megawatt que é praticamente sem precedentes - mesmo na NFL.
O retalhista de artigos desportivos Fanatics, parceiro oficial de comércio eletrónico da NFL, afirmou que se registou um aumento de quase 400% nas vendas de camisolas de Travis Kelce nos seus sites, incluindo o NFLShop.com, no domingo, colocando-as entre as cinco camisolas da NFL mais vendidas.
Kelce, que foi anfitrião convidado do programa Saturday Night Live depois de ter recebido o troféu Lombardi este ano, não é estranho às luzes da ribalta, uma vez que as audiências e a atenção exagerada seguem os vencedores da Super Bowl.
Mas a aparição de Swift no jogo de domingo provocou uma explosão de interesse no oito vezes Pro Bowler, cujos seguidores nas redes sociais aumentaram em cerca de 300.000.
Kelce disse em seu podcast "New Heights" - que subiu do 158.º lugar nas tabelas da Apple no início do mês para o número um esta semana - que ele começou a avistar paparazzi fora de sua casa.
"Eu trouxe toda essa atenção para mim", disse Kelce: "O que é real é que é a minha vida pessoal e eu quero respeitar a vida de ambos".