A NFL dará início ao primeiro jogo internacional da época no domingo, no Estádio de Wembley, em Londres, antes de a competição se deslocar pela primeira vez a Frankfurt, para dois jogos, a partir de 5 de novembro.
"Um dos principais objectivos da liga e dos nossos clubes tem sido levar o nosso jogo para o estrangeiro, estabelecer ligações com os adeptos e desenvolver a próxima geração de adeptos fora dos Estados Unidos", disse à Reuters o vice-presidente executivo da NFL, Peter O'Reilly.
"É um compromisso a longo prazo que temos vindo a assumir há algum tempo, mas agora estamos a duplicar", acrescentou.
Embora a NFL seja a liga mais popular e rentável nos EUA, o seu crescimento na Europa, obcecada pelo futebol, tem sido mais modesto.
A NFL Europe, que começou em 1991 com 10 equipas, fechou em 2007 e foi substituída por jogos da época regular da NFL, começando com um jogo em Wembley em outubro de 2007.
De acordo com O'Reilly, a liga está agora bem estabelecida em Londres, bem como no México e na Alemanha, e os habitantes locais apaixonados serão mais numerosos do que os expatriados e turistas americanos quando Wembley receber o 25.º jogo da NFL este fim de semana.
"Já não é uma novidade. Pode ter sido esse o caso no primeiro jogo em Wembley, mas agora é uma base de fãs muito educada", explicou Peter O'Reilly.
De acordo com a NFL, cerca de 82% dos ingressos vendidos para os dois jogos em Londres no Estádio Tottenham Hotspur no próximo mês foram para adeptos do Reino Unido.
Não há planos imediatos para acrescentar um clube em Londres, ou uma divisão inteira de quatro equipas na Europa, mas O'Reilly disse que a expansão do âmbito do jogo estava a preparar o terreno para uma eventual oportunidade.
Embora a Arábia Saudita tenha investido, de forma controversa, centenas de milhões de dólares em desportos como o golfe e a Fórmula 1, O'Reilly disse que não houve discussões sobre a realização de um jogo no país, embora não tenha excluído a possibilidade.
"De um modo geral, o Médio Oriente é uma parte importante do mundo e é uma região onde queremos continuar a aumentar a nossa base de adeptos", afirmou.
A NFL também está a tentar recrutar mais jogadores internacionais e anunciou recentemente que iria expandir os plantéis de treino de todas as 32 equipas para incluir um jogador nascido fora da América do Norte como parte do seu programa International Player Pathway (IPP).
Trinta e sete jogadores internacionais assinaram com equipas da NFL desde o lançamento do programa em 2017, incluindo o australiano Jordan Mailata, que se estreou pelos Philadelphia Eagles na Super Bowl da época passada.
O'Reilly disse que espera que esse número cresça.
"Há um caminho para 150 jogadores nascidos no exterior na NFL num futuro não muito distante", disse.