Pochettino começa consulado nos Estados Unidos da América com vitória diante do Panamá (2-0)
Estados Unidos da América 2-0 Panamá
Mauricio Pochettino, ex-treinador do Tottenham, Paris Saint-Germain e Chelsea, foi contratado no mês passado para assumir o comando de uma equipa que tinha vencido apenas um dos seus últimos sete jogos. O técnico tem o desiderato de liderar os Estados Unidos da América no Campeonato do Mundo de 2026, que será organizado em conjunto com o Canadá e o México, e apesar de ter tido apenas cinco dias para trabalhar com a sua nova equipa, a sua influência já foi evidente.
Os Estados Unidos adotaram um esquema 4-2-3-1 flexível, e ficou claro desde o início que Aidan Morris desempenhou um papel de pivô no meio-campo. O médiio do Middlesbrough não fez parte da equipa que foi eliminada na fase de grupos da Copa América em julho, mas o jogador de 22 anos mais do que justificou a confiança que Pochettino depositou nele ao mostrar confiança e trabalho duro.
Os americanos movimentaram a bola com confiança e energia no início da partida, mas, como acontece com frequência sob o comando de Gregg Berhalter, não conseguiram criar oportunidades no último terço do campo.
O Panamá, que derrotou os Estados Unidos na Copa América, contentou-se em deixar a nova equipa de Pochettino ter a posse de bola, enquanto ocasionalmente mostrava sua velocidade e força no ataque. O guarda-redes americano Matt Turner, que tinha sido convocado, ficou à vontade com um remate de longa distância de Edgar Barcenas, aos 26 minutos, mas Eduardo Guerrero aproximou-se com um remate à malha lateral.
A primeira oportunidade real para os Estados Unidos surgiu seis minutos antes do intervalo, quando Christian Pulisic fez o passe para Brenden Aaronson, mas o remate rasteiro foi defendido pelo guarda-redes Orlando Mosquera. Depois, à entrada para o intervalo, Josh Sargent teve uma excelente oportunidade para abrir o marcador à queima-roupa, mas inclinou-se e colocou o seu remate de pé esquerdo por cima da barra.
Após o intervalo, os adeptos texanos não tiveram de esperar muito para ver o primeiro golo da era Pochettino.
Quatro minutos após o recomeço, depois de um bom trabalho de Antonee Robinson, do Fulham, para manter as coisas em movimento pela esquerda, Pulisic fez uma jogada individual inteligente com Aaronson, o extremo chegou à linha de fundo e o seu cruzamento foi habilmente recebido pelo companheiro de equipa do Milan, Yunus Musah, com o pé lateral.
Foi o primeiro golo de Musah pelo seu país, no seu 42.º jogo pela seleção nacional.
O Panamá reagiu de forma positiva e Turner teve de fazer duas defesas para evitar um remate de Barcenas e uma tentativa de José Rodriguez. A fluidez da atuação dos Estados Unidos da América foi inevitavelmente afetada pelas habituais substituições no segundo tempo, e eles tiveram sorte quando o chute de José Fajardos , substituto do Panamá, na trave, foi para fora.
Mas, nos últimos segundos dos acréscimos, os Estados Unidos garantiram a vitória para o seu novo técnico quando Haji Wright avançou pela esquerda e o seu cruzamento rasteiro foi recebido pelo substituto Ricardo Pepi para fazer o 2-0.
"É uma sensação muito boa. Foi um jogo muito, muito difícil para nós", disse Pochettino: "Estamos a construir algo pouco a pouco. O objetivo é 2026, mas acho que estamos felizes porque fomos sólidos e mostrámos grande profissionalismo e uma competição muito boa. (Mas) este é apenas o primeiro passo para melhorar".