Até ao momento, o técnico Vincent Kompany não encontrou muita utilidade para o jogador favorito do seu antecessor Thomas Tuchel. O alemão já havia pedido publicamente por um "seis de contenção" . Palhinha, no entanto, só chegou depois de Tuchel sair e, para já, o internacional português não consegue ganhar o seu espaço perante a concorrência de Joshua Kimmich e Aleksandar Pavlovic.
Nos sete jogos disputados até agora, só completou os 90 minutos uma vez - no jogo contra o recém-promovido Holstein Kiel (6-1). Por três vezes esteve no banco durante todo o encontro, como no jogo contra o Bayer Leverkusen (1-1). No total, disputou 139 dos 630 minutos possíveis.
Porquê? Antes de mais, porque Kompany optou por Kimmich e Pavlovic, uma dupla que está a funcionar na perfeição
"Ele (Pavlovic) tem maturidade no seu jogo", elogia Kompany, que vê no jovem "um dos melhores médios da Alemanha e do mundo". Eberl fala de um "jogador especial" - também porque Pavlovic vem da formação do próprio clube e conquistou o coração dos adeptos de Munique.
"Vamos precisar de todos os jogadores"
Kimmich também elogia o seu companheiro de equipa, que há muito tempo faz parte das escolhas do selecionador alemão Julian Nagelsmann.
"Ele quer todas as bolas, é um jogador de equipa absoluto. Tem 20 anos e não tem medo de situações de pressão. É divertido jogar com ele", destacou.
E com Palhinha?
"Estamos na quinta jornada da Bundesliga, temos uma jornada da Liga dos Campeões, vamos precisar de todos os jogadores, a época é extremamente longa", garante Eberl,
Claro que, diz o diretor desportivo, "Aleks está muito bem neste momento e Josh nunca se lesiona". No entanto, "João é um jogador extremamente importante, porque nos pressiona a partir da defesa. Isso faz parte de uma situação competitiva no plantel".
E isso vai ajudar quando a caça ao título começar de facto, na fase decisiva da época, em março, abril e maio.
É bem possível que Palhinha possa provar o seu valor muito mais cedo: no seu regresso a Inglaterra, no jogo de quarta-feira da Liga dos Campeões com o Aston Villa. No entanto, o jogador de 29 anos perdeu os dois jogos que disputou com o Fulham em Birmingham. Uma pequena consolação: foi-lhe permitido jogar 90 minutos em cada jogo.