"Ficámos muito aquém do que estávamos à espera"
- O Tiago vai partir para a terceira temporada na Alemanha. Podemos dizer que está mais do que adaptado à Bundesliga?
- É verdade, já estou aqui há quase três anos e não é nada de novo para mim. Já é quase como se fosse também a minha casa. Estou mais do que habituado e muito ambicioso para a nova época.
- Já começou a pré-temporada. Começa a sentir as pernas a pesar nesta altura?
- Acabei lesionado na época passada, então tive de voltar uma semana mais cedo. Já fiz uma semana com o preparador físico do clube para chegar mais preparado para os treinos com a equipa. Tem sido tranquilo, esta semana é que vai começar a carga pesada.
- O Tiago já tem mais jogos na Bundesliga do que na Liga portuguesa. Ainda é uma diferença grande?
- Os campeonatos ainda têm uma grande distância. Não só pela qualidade dos jogadores e do espetáculo em si, mas também pela cultura. A cultura do futebol é bastante diferente, aqui os adeptos apoiam o clube da terra. A prioridade é sempre o adepto e é por isso que vemos os estádios cheios em todas as divisões. O espetáculo é muito melhor e mais apelativo para quem está a ver. O investimento em nada se compara ao de Portugal, mas a maior diferença é mesmo a cultura. Ao dia de hoje, ainda está muito acima do português. Mas acredito que o português ainda se pode tornar numa das melhores ligas do mundo.
- O Wolfsburgo já ganhou a Bundesliga, em 2008/09, ganhou a Taça, em 2014/15, e a Supertaça na época seguinte. É um clube com alguma historia, mas que na época passada ficou apenas em 12.º lugar. Quais os objetivos para 2024/25?
- Na época passada tínhamos outros objetivos, mas com o decorrer da época foi-se arrastando e foi como uma bola de neve em que ficámos muito aquém do que estávamos à espera. Não foi uma época nem perto do que ambicionávamos. Mas o bom do futebol é que o dia de amanhã é sempre uma oportunidade para um novo começo. Agora é esquecer o que aconteceu na época passada e começar forte para atingir os novos objetivos, que passa por voltar aos lugares europeus.
- A Bundesliga tem apresentado equipas surpreendentes nos últimos anos. Por exemplo, o Estugarda, onde jogaste, foi da quase despromoção à Champions. Como se explica?
- Acima de tudo, é um campeonato muito equilibrado. Nos últimos anos não foi tanto lá em cima, pelo domínio do Bayern, mas mesmo nesse aspeto tivemos uma surpresa do Bayer Leverkusen, e isso é bom para o campeonato, para os jogadores, adeptos e cubes, para verem que é possível. Tudo pode mudar de uma época para a outra. Dá outra crença às outras equipas.
- O Estugarda conta com Guirassy, Undav e o Karazor mais atrás. São jogadores que dão muito trabalho aos adversários...
- Já os conhecia e acredito que os nossos problemas nunca foram do ponto de vista indivual. Era mais coletivo e de (falta de) alguma química. O Estugarda sempre teve uma boa equipa.
- Não surpreendeu?
- Não estava à espera de uma diferença tão grande entre épocas, mas também não esperava que continuassem em baixo.
"Chegamos a duvidar de nós mesmos"
- O Leverkusen perdeu apenas um jogo em toda a época passado. Alguma explicação?
- O ano passado foi a equipa mais oleada e mais difícil de jogar contra destes últimos três anos e não espero que abrandem.
- Como espera que seja a próxima edição? Vamos ter um Wolfsburgo a correr por fora, sendo uma surpesa?
- Espero que sim, depende do início de época. A confiança é a coisa mais importante e no ano passado com os maus resultados era mais difícil encontrar essa confiança. Chegamos a duvidar de nós mesmos. Agora sim, gostaria que fôssemos capazes de andar nos lugares cimeiros.
- Dzeko, Grafite, De Bruyne, Perisic, Juskoviak… O Wolfsburgo é um clube estável, que nasceu de base de trabalhadores. Afinal, que clube é este?
- Nos últimos anos sempre foi uma equipa que teve estabilidade de estar na Europa e a fazer campeonatos estáveis e positivos. O ano passado foi atípico para o clube e esperamos voltar aos objetivos de estar na Europa. (...) Surpreendeu-me pois é um clube bastante moderno e tem tudo para os jogadores estarem ao alto nível. Temos todas as condições para fazer um campeonato bem melhor do que o do ano passado.
- Já se sente em casa?
- Em casa não, pela cidade ser pequena e estar habituado a cidades maiores, como Lisboa e Estugarda, mas em termos de futebol estou familiarizado com o clube e esperemos que possa mostrar a minha qualidade este ano.
- Que mensagem gostaria de deixar aos adeptos do Wolfsburgo?
- Agradecer o apoio do ano passado. Sei que não foi uma época fácil e isso ainda valoriza ainda mais o seu apoio. E que continuem connosco! Vamos melhorar este ano e vamos lutar pelo clube dentro das quatro linhas.
"Bayern sentiu falta de um jogador como o Palhinha"
- O Palhinha está a caminho do Bayern. Como olha para esta movimentação?
- Não têm um jogador como o Palhinha em termos de características. Acho que sentiram falta este ano. O Palhinha vem trazer a qualidade de que precisam. Pode encaixar que nem uma luva. Se vier, ficarei muito feliz por ele e desejo-lhe toda a sorte do mundo.
- É diferente do Kimmich.
- Não sei se dá mais ou menos, mas dará coisas diferentes. Sendo um amigo meu, espero que, se for (para o Bayern), se afirme.
"O Sporting sai na frente, até pela instabilidade nos rivais"
- Em relação ao campeonato português, quem sai na frente em Portugal. Sporting, Benfica ou FC Porto?
- Penso que o Sporting sai na frente. Ninguém é campeão em julho, mas vai partir um bocadinho à frente, até pela instabilidade que se vive no Benfica e no FC Porto, com todas as polémicas e trocas. Mas a verdade é que também estão a sair alguns dos mais velhos (Coates, Neto e Adán) e isso pode trazer algum ar novo, que pode ser bom ou mau para o grupo.
- A saída do Coates vai deixar saudades?
- Ainda ontem lhe mandei mensagem. (A saída) Foi uma surpresa para mim, não tinha qualquer tipo de ideia que poderia ser uma realidade, mas foi alguém importante para mim nos primeiros anos de carreira e que sempre deu confiança e tranquilidade para mostrar a minha qualidade enquanto era muito novo. Será alguém que vou guardar com muito carinho pelo que me deu a mim e ao Sporting. Desejo-lhe tudo de bom no Uruguai e agradeço tudo o que fez por mim e pelo Sporting. Foi sempre alguém 100% disponível.