Esperance pode derrotar o Al Ahly e conquistar Liga dos Campeões da CAF, diz Mohamed Ouahabi
Os egípcios reforçaram as suas hipóteses de conquistar o 12.º título africano, com um empate a zero na primeira mão da final, no Estádio Hammadi Agrebi. Em Túnis, as oportunidades foram escassas, com apenas um remate à baliza num total de 20 tentativas.
Como o Al Ahly está invicto nos últimos 19 jogos da Liga dos Campeões da África, com 16 jogos sem sofrer golos e apenas três golos sofridos, é favorito a sair vitorioso do Estádio Internacional do Cairo.
No entanto, Ouahabi, que venceu a competição duas vezes como jogador, tem uma opinião diferente. Acredita que a sua antiga equipa, agora orientada pelo português Miguel Cardoso, tem capacidade para surpreender os anfitriões diante da sua torcida.
"É muito cedo para o Al Ahly comemorar, porque isto é futebol, onde o impensável acontece. Se eles conseguiram um empate em Túnis, quem disse que o Esperance não pode conseguir um bom resultado no Cairo também?" questionou Ouahabi, em declarações ao Flashscore.
"O Al Ahly pode ser o atual campeão, com os seus adeptos a apoiar desde o início, mas eles devem lembrar-se que o futebol é jogado no campo, não nos jornais ou nas redes sociais. O Esperance tem um forte pedigree no futebol africano e não é um adversário fácil. Eles têm um talento especial para se entregarem quando parecem estar em desvantagem. Espero uma final explosiva e interessante, e espero que, após 90 minutos de ação, a minha antiga equipa seja coroada campeã de África", desejou.
"Este encontro é mais do que uma simples final, é um clássico do futebol africano. Estou confiante de que Miguel Cardoso e a sua equipa compreendem a importância deste jogo e darão o seu melhor para saírem vitoriosos. Têm de evitar sofrer golos cedo e minimizar os erros no seu próprio meio-campo, ou arriscam-se a ser castigados por isso", alertou.
Siga a segunda mão no Flashscore
O Esperance está invicto nos seus últimos cinco jogos da Liga dos Campeões da CAF, e sem sofrer golos. A última vez que manteve seis jogos consecutivos sem sofrer golos foi em outubro de 2012.
O objetivo é garantir a sua quinta vitória na história do torneio. O triunfo mais recente foi em 2019, quando derrotou o Wydad de Marrocos e conquistou o seu segundo título consecutivo.
"Muitos duvidaram das hipóteses de o Esperance chegar a esta fase da competição devido à qualidade dos clubes participantes. A direção do clube, os jogadores e os treinadores têm de ser reconhecidos por este feito. Independentemente de ganharem o título ou não, eles tiveram um desempenho admirável, proporcionando uma base sólida para o próximo ano. Gostaria de os ver jogar com a mesma determinação que demonstraram contra o Mamelodi Sundowns, onde mostraram a sua atitude de nunca desistir e garantiram vitórias em ambas as partidas contra os sul-africanos", afirmou Ouahabi.
Desde a criação da Liga dos Campeões da CAF, os países do Norte de África produziram mais vencedores do que qualquer outra zona do continente. Enquanto o Egito conta com 17 vencedores, Marrocos e Tunísia contam com sete e seis vencedores, respetivamente.
Ouahabi não prevê que esta tendência termine tão cedo, mas afirma que os outros países têm de fazer o mesmo para recuperar o atraso.
"As equipas do Norte de África vão manter o seu domínio nesta competição porque encaram o futebol como um negócio sério. Não se pode esperar que vacilem numa competição desta envergadura, porque procuram futebolistas talentosos e treinadores de classe mundial em todo o mundo. Em termos de organização e infra-estruturas, estão muito à frente dos outros. Por isso, para que os outros possam recuperar o atraso, têm de estudar o modelo norte-africano e começar a implementar as medidas necessárias", explicou.
O vencedor da Liga dos Campeões da CAF deste ano enfrentará o Zamalek, vencedor da Taça da Confederação da CAF, na Supertaça da CAF de 2024.