Palestina continua a superar enormes probabilidades para se qualificar para o Mundial-2026

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A tentativa da Palestina de se qualificar para o Campeonato do Mundo pela primeira vez sublinha a determinação de ultrapassar a devastação causada pelo conflito de Gaza, de acordo com o presidente da Associação Palestiniana de Futebol (AFP).

A PFA enfrentou obstáculos ao sucesso em campo que poucas outras equipas nacionais enfrentaram, mesmo antes de Israel ter lançado a sua ofensiva militar em Gaza no ano passado, em resposta a um ataque do grupo militante Hamas na sua fronteira sul.

O treinador Makram Daboub e a sua equipa, no entanto, contrariaram as probabilidades e mantêm a possibilidade de representar a Palestina no Campeonato do Mundo de 2026 nos Estados Unidos, Canadá e México.

"As restrições ao nosso movimento, as políticas sufocantes dos israelitas paralisaram tudo. Suspendemos tudo, incluindo a liga nacional, mas, apesar disso, insistimos em continuar a participar nas competições, incluindo a qualificação para o Campeonato do Mundo", disse Jibril Rajoub, o presidente da PFA, numa entrevista à Reuters na semana passada.

"Temos um problema real porque não conseguimos trazer nenhum atleta de Gaza, e dezenas deles perderam a vida. Em Gaza, todas as instalações desportivas foram destruídas, incluindo a maioria dos clubes, os estádios e tudo o resto. Na Cisjordânia, estão a sufocar-nos, não podemos fazer nada. Mas esta é a nossa determinação, o nosso compromisso", sustentou.

A violência tem aumentado na Cisjordânia desde o início da guerra em Gaza, com rusgas quase diárias das forças israelitas que envolveram milhares de detenções e combates armados regulares entre as forças de segurança e os combatentes palestinianos.

Embora o formato alargado de 48 equipas para o Campeonato do Mundo de 2026 tenha oferecido uma oportunidade de ouro a países como a Palestina para disputar o torneio, ainda há muito trabalho a fazer para garantir um lugar.

No último lugar do Grupo B, com dois pontos em quatro jogos, a Palestina renova a sua campanha contra Omã, em Mascate, a 14 de novembro, antes de receber a Coreia do Sul cinco dias depois.

Há cinco anos que a Palestina não recebe um jogo internacional em Jerusalém e o confronto com a Coreia do Sul, líder do grupo, terá lugar em Amã, capital da Jordânia.

"Nunca será como em casa", disse Rajoub. "Gostamos da Jordânia, gostamos de Amã, mas gostamos de jogar em Jerusalém, gostamos de jogar na nossa casa, mas é isto que temos".

"Não podemos jogar em casa e isso é financeiramente (difícil). Pela primeira vez, vamos jogar na Jordânia, que é perto. Espero que alguns dos nossos adeptos da Palestina possam vir. Temos o direito de ser anfitriões. Temos de vencer com a nossa determinação, a resiliência do nosso povo, o nosso empenho. Não temos outra escolha", acrescentou.

Uma viagem ao Campeonato do Mundo ajudaria a aliviar essas pressões financeiras - cada equipa no Catar há dois anos voltou para casa com pelo menos 9 milhões de dólares - e a Palestina já teve alguns resultados encorajadores na terceira fase das eliminatórias asiáticas.

Um surpreendente empate 0-0 com os sul-coreanos em Seul, na abertura do grupo em setembro, foi seguido de um empate contra o Kuwait no mês passado.

Embora seja improvável garantir a vaga direta para o Mundial da FIFA, a Palestina pode avançar para outra fase dos play-offs se terminar em terceiro ou quarto lugar no grupo, e atualmente está a apenas um ponto do quarto colocado Omã.

"Acho que eles estão a ir bem. Esta é a primeira vez na nossa história que nos classificamos para a terceira fase, apesar da situação", disse Rajoub.

"Não temos uma liga nacional, por isso não é fácil. Alguns atletas perderam a vida ou os seus colegas, mentores ou treinadores. Isso também terá um efeito psicológico, mas, apesar disso, estamos a tentar e a jogar bem. Também pode ser uma fonte de motivação para os atletas", rematou.