Japão vai testar as suas credenciais ao título contra a Suécia
Há 12 anos, o Nadeshiko fez história ao se tornar o primeiro, e até agora único, país asiático a vencer o Mundial feminino, no torneio de 2011 na Alemanha.
A seleção comandada por Futoshi Ikeda está em ótima forma e parece estar no caminho certo para igualar o feito este ano, tendo marcado 14 golos em quatro jogos e superado o recorde anterior de tentos numa só campanha.
Hinata Miyazawa tem sido uma peça-chave do estilo de jogo ofensivo e fluido do Japão, com os seus cinco golos, artilheira do torneio, mas, quando questionada sobre a ameaça representada pela médio, a capitã e defesa sueca Magdalena Eriksson disse aos jornalistas: "Acho que toda a equipa é uma ameaça. Em vez de nos concentrarmos numa só jogadora da equipa japonesa, penso que é importante olharmos para toda a equipa. O mais impressionante... é que não importa quem está nos ataques. Estão todos em sincronia e têm um estilo de jogo muito claro."
A Suécia contará com a experiência e o físico para chegar à vitória.
As suecas, que estão em terceiro lugar no ranking, chegaram aos oitavos de final do Campeonato do Mundo em sete ocasiões e eliminaram os favoritos Estados Unidos nesta edição.
"Não será como o jogo físico que tivemos contra os Estados Unidos. Será muito mais técnico e rápido", disse o técnico da Suécia, Peter Gerhardsson, aos repórteres: "Quando tivermos a posse de bola, precisaremos movê-la rapidamente e aproveitar ao máximo nossa vantagem física."
O Japão mostrou uma flexibilidade notável no torneio, ajustando as táticas de acordo com a oposição. Ikeda disse que isso não mudaria na sexta-feira.
"Contra a Suécia, precisamos primeiro descobrir onde eles estão colocando pressão sobre nós. Acho que os nossos jogadores vão perceber isso desde o início", disse: "Depois disso, vamos decidir onde devem estar as nossas linhas defensivas e assim por diante. Mas não queremos ficar apenas na defesa. Queremos manter a compactação no meio-campo e pressioná-los também."