Megan Rapinoe "provavelmente terá um papel diferente" no seu quarto Campeonato do Mundo

Rapinoe conquistou o quarto título mundial com o seu país há quatro anos. Os EUA foram demasiado fortes para derrotar os Países Baixos por 2-0 na final, em parte devido a um penálti cometido por Rapinoe. Mas quando o Mundial começar na Austrália e na Nova Zelândia, a 20 de julho, a vencedora da Bola de Ouro de 2019 poderá ter um papel menos importante.

"Megan Rapinoe terá provavelmente um papel diferente dos dois últimos Campeonatos do Mundo. Terá, sem dúvida, um tipo de tempo de jogo diferente. Mas o seu papel, principalmente como líder, é muito importante", disse Andonovski. A vencedora da Bota de Ouro e da Bola de Ouro de 2019 completa 38 anos no próximo mês. Isso torna-a duas décadas mais velha do que a jogadora mais jovem da seleção americana, a atacante Alyssa Thompson, de 18 anos.

No mês passado, ela recuou no tempo ao tornar-se a quarta jogadora a fazer três assistências numa partida da NWSL (Liga Nacional de Futebol Feminino). Mesmo assim, não é completamente intocável. No início deste mês, sofreu uma lesão no seu clube, o OL Reign. A sua treinadora Laura Harvey revelou que Rapinoe precisou de pouco tempo para recuperar.

Andonovski revelou que espera que Rapinoe esteja de volta no último jogo de preparação antes do Campeonato do Mundo, a 9 de julho, contra o País de Gales. "O desempenho em campo, quando ela está lá, é muito valioso para nós", disse ele.

A jogadora mais valiosa (MVP) da NWSL, Sophia Smith, de 22 anos, tinha 10 anos quando Rapinoe disputou o Campeonato do Mundo em 2011. Espera-se muito de Smith este ano, mas ela acha que ainda tem muito a aprender com as jogadoras mais experientes. "Estou ansiosa para ter alguém como Alyssa Thompson sob minha proteção", disse ela. "Mas também, quando olhamos para Alex Morgan e Rapinoe e podemos aprender com elas, sabemos que ainda podemos aprender muito".