Mundial feminino: selecionador da Austrália explica segredo sobre lesão de Sam Kerr

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O nome da atacante do Chelsea foi uma omissão chocante na ficha de jogo do encontro entre Austrália e Irlanda, com vitória para as australianas, em Sydney na quinta-feira, o primeiro sinal de que algo estava errado.

A melhor marcadora de todos os tempos e capitã da Austrália emitiu então uma declaração nas redes sociais revelando que tinha uma lesão na coxa e que não participará pelo menos nos dois primeiros jogos do torneio, o que representa um grande golpe para a sua equipa.

Após a vitória sobre a Irlanda, Gustavsson admitiu que sabia que Kerr era uma dúvida importante quando os dois falaram com a imprensa na véspera do jogo.

Gustavsson e Kerr estavam todos sorridentes na conferência de imprensa antes do jogo e não disseram nada sobre o assunto, apesar de terem sido questionados pelos jornalistas se a equipa estava preocupada com alguma lesão.

"Espero que respeitem e compreendam que, quando nos sentámos aqui (na quarta-feira), eu não podia falar abertamente sobre o assunto. Naquela altura, não sabíamos nem compreendíamos o que era e estávamos à espera dos resultados dos exames", disse o treinador aos jornalistas depois do jogo.

Mas foi também uma jogada tática, reconheceu, com tanto em jogo num Campeonato do Mundo em casa e com a Austrália a ir longe.

"A Sam é uma parte importante do plano de jogo da Irlanda, como podem compreender, e não queríamos revelar isso antecipadamente. Mas, quando chegámos ao estádio, não fizemos nenhum tipo de jogo mental... quisemos esperar até ao último minuto para não dar demasiadas pistas", disse.

O 'segredo' valeu a pena, com a treinadora da Irlanda, Vera Pauw, a confirmar que só soube da ausência de Kerr quando a ficha de jogo foi divulgada uma hora antes do pontapé de saída.

Gustavsson disse que a decisão de ficar em silêncio também foi para proteger Kerr, que estava emocionada, e não ofuscar a preparação.

"Queríamos proteger Sam e a equipa emocionalmente, para não termos de responder a todas as perguntas. A Sam queria que o foco estivesse na equipa e nas jogadoras. Ser capaz de fazer isso, naquele momento devastador para ela pessoalmente, diz muito sobre ela como capitã desta equipa", disse, revelando que as jogadoras estavam "devastadas" com a ausência do avançado talismã.

A defesa do Arsenal, Steph Catley, que foi a capitã e marcou o golo da vitória de grande penalidade contra a Irlanda, elogiou a equipa por ter posto de lado o "desgosto" para conseguir uma vitória nervosa.

"Tivemos de nos recompor muito rapidamente. Mas acho que usámos o seu espírito e o facto de ela não ter podido estar connosco para nos ajudar a continuar", afirmou.