Sophia Smith marcou dois golos na primeira parte, a par de um golo de Mallory Swanson, e Lynn Williams saiu do banco para selar a vitória no final de uma noite sufocante em Marselha, com os EUA a garantirem um lugar nos quartos de final.
"Foi uma exibição madura. É claro que é preciso sofrer, e elas são uma equipa de alto nível, mas acho que fomos arrasadoras quando precisávamos", disse Hayes sobre a segunda vitória da sua seleção em duas partidas no Grupo B: "Ainda há coisas que me irritam em nós, mas isso cabe a mim corrigir e digo isso com sinceridade, simplesmente porque acho que poderíamos ter controlado ainda mais o jogo."
O desempenho das quatro vezes medalhadas de ouro no futebol feminino resultou numa vitória por 3-0 sobre a Zâmbia na partida de estreia na França.
Um empate contra a Austrália no Velódrome na quarta-feira garantirá o primeiro lugar do grupo, embora a vantagem no saldo de golos seja tal que mesmo uma derrota pode não impedir o primeiro lugar.
O primeiro lugar do grupo levará a equipa a Paris para um jogo dos oitavos de final, no sábado, contra o segundo classificado do Grupo C, que inclui a Espanha, detentora do título mundial, bem como o Japão, o Brasil e a Nigéria.
"Não estou aqui para impressionar toda a gente durante um jogo e não o voltar a fazer. Temos de criar uma dinâmica", afirmou a inglesa Hayes, ex-treinador do Chelsea, que está no cargo há apenas seis jogos: "Temos de analisar as coisas que estão sob o nosso controlo. E temos de vencer a Austrália, simples assim."
Reveja as principais incidências da partida
O resultado de domingo contra as medalhadas de ouro olímpicos de 2016 foi, sem dúvida, o desempenho mais impressionante dos Estados Unidos da América num grande torneio desde o triunfo no Mundial-2019.
O resultado veio depois de Hayes ter nomeado uma formação inalterada em relação ao jogo de abertura contra a Zâmbia, liderada por uma empolgante linha de frente com as jovens estrelas Smith e Trinity Rodman ao lado de Swanson.
Esta última não participou no Campeonato do Mundo do ano passado devido a lesão, mas já marcou três golos em dois jogos nos Jogos Olímpicos.
"Acho que as três da frente em geral foram muito dinâmicas, muito divertidas de assistir e, o mais importante, se divertiram", disse Hayes.
"Provavelmente, este é apenas o sexto ou sétimo jogo em que jogamos juntas na frente, mas sinto que estamos a funcionar muito bem e muito depressa. Isso é apenas cerca de 70% do que podemos fazer", disse Smith, atacante do Portland Thorns.
Smith, de 23 anos, foi uma revelação durante a razoável campanha no Mundial no ano passado, mas agora está a amadurecer e a tornar-se numa jogadora importante no ataque dos Estados Unidos. Ela elogiou muito o trabalho da nova treinadora Hayes.
"Ela está sempre nos ensinando muitas coisas e nós adoramos a Emma", disse Smith.