Park Eun-seon: da dúvida humilhante sobre o seu género até à presença no terceiro Mundial
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A avançada sul-coreana - que disputou o seu primeiro Campeonato do Mundo há 20 anos - tem mais uma ambição naquela que será a sua despedida do torneio.
"Nunca marquei um golo no Campeonato do Mundo e estou a treinar arduamente com o objetivo de marcar um golo. Como sempre digo, estou a trabalhar arduamente a pensar que este é o meu último Campeonato do Mundo", disse Park à AFP na véspera do Campeonato do Mundo na Austrália e Nova Zelândia.
A longa carreira de Park tem sido marcada por altos excepcionais, mas também por baixos reais. Considerada uma criança prodígio, ela entrou para a seleção sul-coreana quando era adolescente e disputou a Copa do Mundo de 2003. Aos 19 anos, já tinha marcado 11 golos pelo seu país.
Também teve sucesso a nível nacional. Em 2013, foi a artilheira do campeonato sul-coreano com 19 golos, levando a sua equipa, o Seoul City Hall, ao segundo lugar. Mas os seus golos levaram seis treinadores rivais a ameaçar um boicote à liga e a exigir um teste de género.
O pedido foi rejeitado quando a Comissão dos Direitos Humanos da Coreia do Sul interveio, afirmando que as acções dos treinadores constituíam assédio sexual.
"O que aconteceu pertence ao passado e já não me lembro de grande coisa", diz Park, descrevendo-o na altura como "humilhante".
Em 2013, Park disse que tinha sido submetida a vários testes no passado: "Marquei muitos golos (em 2013) porque me foram dadas muitas oportunidades, uma vez que as minhas colegas de equipa eram excecionalmente boas na altura. Há treinadores que pediram desculpa desde então, e o tempo passou. Agora estou a ir bem", diz agora sobre o escrutínio.
Em memória do falecido pai
Houve outros altos e baixos. Park não conseguiu marcar golos nos Mundiais de 2003 e 2015 e depois esteve fora da seleção nacional durante sete anos. Ela pensou que a sua carreira internacional tinha acabado.
Isso foi até Colin Bell tornar-se o treinador da Coreia do Sul em 2019 e o inglês tomar a surpreendente decisão de a chamar de volta. O treinador chama a Park "uma mudança de rumo".
Park foi uma das jogadoras de futebol mais conhecidas da Coreia do Sul antes do aparecimento das maiores estrelas atuais, como Ji So-yun, mas a sua carreira começou por descarrilar devido a acusações de que tinha dado um salto para a liga profissional - entrou para a sua equipa depois do liceu - em vez de jogar numa equipa universitária, como era prática corrente.
Em 2010, Park fez uma pausa de dois anos no futebol quando o pai morreu, mas acabou por voltar ao desporto em parte para honrar os sonhos dele em relação à carreira dela.
Apesar de tudo o que aconteceu nas duas décadas que se seguiram à sua estreia na seleção, o futebol "é aquilo de que mais gosto e aquilo em que sou melhor", afirmou.
"O Campeonato do Mundo é o melhor palco para qualquer jogadora de futebol. Se pudermos ir ao melhor palco, disputar jogos e até marcar golos, não haverá honra comparável a isso", disse.
A Coreia do Sul inicia a sua campanha no Campeonato do Mundo na terça-feira, contra a Colômbia, em Sydney.