Reportagem: As mães do Mundial Feminino

Mas algumas jogadoras que disputam o torneio na Austrália e na Nova Zelândia encontraram uma solução para a ansiedade de ficar longe dos filhos pequenos por semanas - trouxeram-nos com elas.

A média Melanie Leupolz levou o filho pequeno e uma ama para a competição, que durará um mês se a seleção alemã corresponder às expectativas do seu país e chegar à final em Sidney, no dia 20 de agosto.

Leupolz deixou o mais novo membro da equipa alemã com a sua ama durante dois dias, no quartel-general da seleção, a norte de Sidney, enquanto a equipa voava para Melbourne, onde abriu a sua campanha com uma goleada de 6-0 sobre Marrocos.

"É um grande desafio. É desgastante e consome muita energia", disse a jogadora do Chelsea, de 29 anos, numa entrevista à emissora DAZN, refletindo sobre o equilíbrio entre a sua carreira de jogadora e a de mãe.

"Eu queria mostrar às mulheres: Ei, você pode fazer as duas coisas. Foi isso que me motivou", explicou.

Numa entrevista transmitida esta semana pela FIFA, Matthews e a sua companheira de equipa jamaicana, Konya Plummer, são vistas a rir enquanto olham para vídeos dos seus filhos.

Mas também há lágrimas, porque elas estão separadas.

"A razão pela qual faço força para jogar futebol é porque quero que o meu filho saiba que sou forte", diz Plummer, que tem um filho bebé.

Sorrir, não importa o que aconteça

Várias jogadoras do Campeonato do Mundo Feminino descobriram que a melhor coisa a fazer é levar os filhos com elas.

Entre elas estão a avançada Alex Morgan, dos Estados Unidos, e Amel Majri, de França.

Morgan, de 34 anos, duas vezes campeão do mundo, teve uma filha, Charlie, há três anos.

A menina também ficará com uma ama e, apesar de Morgan esperar ver a filha "quase todos os dias", explicou que as regras da seleção norte-americana são rigorosas, além de todas as deslocações para os jogos em diferentes cidades.

Questionada sobre se é difícil conciliar o Campeonato do Mundo com o facto de ser mãe, Morgan disse: "É difícil porque todos os dias sinto muito a falta dela. Mas quando ela está aqui, sei que estou a desempenhar dois papéis - o de mãe e o de jogadora de futebol, por isso é dar e receber. É a vida de um atleta profissional com família."

A média Majri disse que ter crianças pequenas no quartel-general da seleção pode ajudar a trazer leveza quando as tensões estão altas ou a cabeça baixa.

"Uma criança é só alegria e bom humor em qualquer grupo", disse à AFP a jogadora de 30 anos, pouco antes do Campeonato do Mundo, sobre a presença da sua filha Maryam, de um ano, na equipa.

"Às vezes não estamos satisfeitas com o treino e estamos um pouco cansadas, e quando encontro a minha filha, isso dá-me um enorme impulso de energia", assumiu.

A avançada alemã Laura Freigang concorda que ter crianças por perto pode ser uma distração bem-vinda, perante a pressão de um Campeonato do Mundo.

"É engraçado quando estamos a comer e é feito um anúncio sério, mas depois aparece uma criança a tagarelar", disse.

Leupolz também sabe que, ao contrário dos adeptos, que podem ser implacáveis com a derrota, ela sempre terá um rosto amigo para voltar, não importa qual seja o resultado final.

"É claro que é muito cansativo, mas quando você chegas a casa e recebes um sorriso, sabes por que estás a fazer tudo isso", disse.