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Os Cafeteros vinham de uma longa série invicta, mas permanecem no segundo lugar (16 pontos) e reservaram vários jogadores importantes para o confronto em casa contra um Chile em queda, no último lugar da tabela com cinco pontos e abalado por turbulências.
"As datas estão a ficar mais curtas, tudo está a ficar mais curto. Temos de ver o que os diretores querem. Todos queremos objetivos muito curtos (...) Não vim aqui para planear muito o futuro", disse o questionado treinador do Chile, Ricardo Gareca, quando questionado sobre a sua permanência no cargo.
A partida será disputada na terça-feira, no Estádio Metropolitano, em Barranquilla, no Caribe.
A hora de Durán?
Na Colômbia, a má fase do avançado Jhon Córdoba, que desperdiçou várias ocasiões claras de golo contra a Bolívia em El Alto (4.150m acima do nível do mar), coincide com o surgimento de Jhon Durán (20 anos), que atualmente joga no Aston Villa.
"Não fomos precisos ou talvez a sorte não tenha estado connosco", admitiu o técnico Néstor Lorenzo, após a primeira derrota em nove jogos da fase de qualificação.
A imprensa local especula que Lorenzo escalará Duran como titular na partida contra o Chile.
Os titulares, como os médios Jefferson Lerma e Richard Rios, e os defesas Johan Mojica e Yerry Mina, que não atuaram na primeira partida contra a Bolívia na semana passada, também devem fazer parte do onze.
Uma vitória do Tricolor colocaria pressão sobre a Argentina, que lidera por três pontos e joga em casa contra a Bolívia esta noite, e também sobre o Uruguai, que está em terceiro lugar na tabela com um ponto a menos que os Cafeteros e recebe o Equador.
Os jogadores vão estrear uma nova camisola branca retro para comemorar o 100.º aniversário da Federação Colombiana de Futebol.
Perda importante para a seleção de Gareca
O Chile chegou a Barranquilla na segunda-feira com uma atmosfera complicada, especialmente após a saída repentina de Carlos Palacios.
O destaque do Colo Colo jogou alguns minutos na quinta-feira contra o Brasil e depois deixou o estágio devido a "problemas pessoais", de acordo com a Associação Nacional de Futebol Profissional.
"Foi mais inesperado do que qualquer outra coisa (...). Não tive a oportunidade de falar com ele porque o tínhamos dispensado para se encontrar com a família", respondeu Gareca quando questionado sobre a saída de Palacios.
"Desejamos-lhe felicidades. O Chile perdeu um ativo muito importante", acrescentou o técnico argentino, que também não contará com o médio Esteban Pavez e Williams Alarcon devido a lesão.
Os titulares Paulo Díaz e Erick Pulgar estão novamente à disposição depois de cumprirem suspensões. Seis pontos separam o Chile do sétimo lugar, que dá direito a um play-off e é atualmente ocupado pela Venezuela.
"A única maneira de sair dessa situação é não desistir (...) Estamos em posição de conseguir um bom resultado a partir daqui", disse Gareca na segunda-feira.
Onzes prováveis:
Colômbia: Camilo Vargas - Santiago Arias, Yerry Mina, Jhon Lucumí, Johan Mojica - Jefferson Lerma, Richard Ríos, Jhon Arias - James Rodríguez, Luis Díaz e Jhon Durán. Técnico: Néstor Lorenzo.
Chile: Brayan Cortés - Felipe Loyola, Paulo Díaz, Benjamín Kuscevic, Thomas Galdames - Erick Pulgar, Rodrigo Echeverría - Darío Osorio, Diego Valdés, Víctor Dávila - Eduardo Vargas. Técnico: Ricardo Gareca.