A música da carreira de Marc-Andre ter Stegen vem de uma das bandas favoritas de Manuel Neuer. "It's a Long Way to the Top" - foi assim que os AC/DC fizeram sucesso em 1975.
Não foi preciso tanto tempo para que ter Stegen se tornasse o número um da seleção alemã de futebol, mas ainda assim parece uma eternidade: 12 anos depois do primeiro jogo internacional, o caminho de ter Stegen está finalmente aberto após a reforma de Neuer. 12 anos em que, muitas vezes a contragosto, mas sempre profissionalmente, ele se subordinou ao jogador o Bayern.
"Quero ter o maior sucesso possível e ter o grande objetivo de me tornar o número um da seleção nacional, mas não a qualquer preço", disse ter Stegen numa entrevista ao t-online.de em 2019: "O futebol é uma coisa, mas para mim, a humanidade é a coisa mais importante".
"Outro guarda-redes de classe mundial"
Ter Stegen seguiu esta máxima até ao fim: Agora com 32 anos suportou o papel de número dois no Campeonato da Europa de 2024 em casa sem se queixar, atrás de Neuer (38), que não tinha sido isento de falhas e não era de forma alguma indiscutível. Ele, que foi o número um do grande Barcelona durante quase uma década, não protestou. O escândalo de Uli Stein ou os ataques desajeitados e públicos de Jens Lehmann - essas coisas não agradam a ter Stegen.
Não só por causa da sua classe humana, mas sobretudo desportiva, o selecionador Julian Nagelsmann deverá contar com ter Stegen como guarda-redes titular, pelo menos até ao Campeonato do Mundo de 2026.
"É mais um guarda-redes de classe mundial à espera da sua oportunidade. Não temos preocupações", afirmou o diretor desportivo da DFB, Rudi Völler. No entanto, até ao momento, não tem sido uma verdadeira história de amor entre o jogador natural de Mönchengladbach e a seleção nacional.
Mesmo o início não foi nada romântico: a 26 de maio de 2012, pouco depois do seu 20.º aniversário, ter Stegen disputou o primeiro de 40 jogos pela seleção nacional até à data - e sofreu um 3-5 na Suíça, o que foi uma estreia medíocre, na melhor das hipóteses. Seguiu-se uma derrota por 3-1 contra a Argentina e uma derrota por 4-3 contra os EUA, incluindo um golo contra. 12 golos sofridos nos três primeiros jogos internacionais, um registo terrível.
Ter Stegen e os grandes torneios - esta combinação também não tem funcionado até agora. Não foi convocado para o Campeonato da Europa de 2012 e também ficou de fora do Campeonato do Mundo de 2014, tendo os internacionalmente mais experientes Roman Weidenfeller e Ron-Robert Zieler sido campeões do mundo ao lado de Neuer. Depois disso, ter Stegen fez sempre parte do plantel - com exceção do Campeonato da Europa de 2020 (lesão no joelho). Euro 2016, Campeonato do Mundo de 2018, Campeonato do Mundo de 2022, Euro 2024: Neuer jogou sempre, nunca ter Stegen.
A despromoção antes do mais recente torneio em casa foi particularmente dolorosa. Após a grave lesão de Neuer, ter Stegen estava no onze inicial há quase um ano e meio. "No momento, sou o número um e tenho a ambição de continuar assim", disse ter Stegen. Mas quando Neuer voltou a jogar, tudo continuou como sempre.
Agora, a questão de Neuer na seleção está encerrada. Tudo fala a favor de ter Stegen. Assim como tudo falava a favor de René Adler após a reforma de Lehmann em 2008. Mas como Adler se lesionou, a era Neuer começou no Campeonato do Mundo de 2010.