Seleção sub-21 defronta Ilhas Faroé e Croácia no Estádio São Luís, em Faro
Recorde-se que Portugal lidera o Grupo G, com 12 pontos em cinco jogos. Segue-se a Grécia, com 11 pontos em seis encontros e a Croácia, com 10 pontos em quatro partidas. As Ilhas Faroé ocupam a quarta posição, com sete pontos em cinco jogos e Andorra é quinta classificada, com três pontos em seis partidas, os mesmos da Bielorrússia, última classificada, que já disputou oito encontros.
A região algarvia foi então a escolhida para acolher o importante duplo compromisso de qualificação e o presidente da AF Algarve, Reinaldo Teixeira, mostrou-se honrado e salientou a o impacto desta decisão para os algarvios, sobretudo para os jovens da região.
"É mais um merecido reconhecimento aos algarvios, que voltam a ter a oportunidade de ver os melhores jogadores portugueses da geração sub21 em ação na região, que tem sido muitas vezes eleita pela Federação Portuguesa de Futebol para acolher momentos de estágio importantes para as nossas seleções, o que muito nos orgulha. O Algarve tem contribuído regularmente com jogadores para as seleções nacionais, sendo este tipo de eventos também um incentivo e um estímulo para os jovens futebolistas da região e para todos os que, aqui, se empenham diariamente para que tenhamos mais e melhor futebol. A escolha do Estádio de São Luís, atualmente um dos mais antigos em utilização no futebol profissional português, acontece em momento oportuno, depois de a infraestrutura ter completado recentemente 100 anos e de ter sido distinguida com o Prémio Estádio da Liga Portugal na sequência das melhorias efetuadas. Aproveitamos para realçar a disponibilidade dos dirigentes do Sporting Clube Farense, dos seus parceiros e de outras entidades envolvidas e agradecer-lhes pela disponibilização do estádio. Que sejam dois bons espetáculos com o estádio cheio. Contem, como sempre, com total empenho e dedicação da AF Algarve para continuar a contribuir para o sucesso e desenvolvimento das modalidades a nível regional e nacional", disse.
Muito entusiasmado com a receção à Seleção Nacional Sub-21 está também o presidente do Farense, João Carlos Rodrigues, que promete acolher a Equipa das Quinas da melhor forma possível.
"É com imensa satisfação que expresso o nosso entusiasmo em sediar os próximos jogos da Seleção Portuguesa de Sub-21 no mítico e centenário Estádio São Luís, em Faro. É uma honra participarmos nesta fase crucial da seleção Sub-21 e é com grande expectativa que aguardamos esses jogos, reconhecendo a sua importância no acesso ao Campeonato Europeu. Acredito que Faro e a Região proporcionarão um cenário inspirador e o Estádio São Luís será o “palco dos sonhos” destas partidas memoráveis. Estamos totalmente comprometidos em contribuir para o sucesso desses jogos e fortalecer o futebol jovem. Agradecemos à FPF pela confiança e estamos ansiosos por recebê-los em nossa casa", afirmou o presidente do Farense.
O primeiro encontro desta dupla jornada será diante das Ilhas Faroé, um adversário que a Equipa das Quinas ainda não defrontou nesta fase de qualificação. A partida está agendada para dia 21 de março, pelas 17:30.
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Trata-se do primeiro encontro entre os escalões de sub-21 das duas nações e de um regresso ao Estádio São Luís. No último jogo neste palco, os comandados de Rui Jorge venceram o Chipre por 6-0, na qualificação para o Campeonato da Europa 2023.
Cinco dias depois, segue-se novo compromisso de qualificação, mas diante da Croácia, no mesmo local e à mesma hora. Será, igualmente, o primeiro encontro diante da congénere croata nesta Fase de Qualificação.
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Ao contrário das Ilhas Faroé, Portugal já vai defrontar a Croácia pela quinta vez. Dos quatro encontros já realizados, a Equipa das Quinas soma três vitórias, sendo que a última aconteceu em pleno Campeonato da Europa 2021. Nesse duelo, Fábio Vieira fez o golo decisivo do encontro. A única vitória croata aconteceu em 1999, no âmbito da qualificação para o Europeu 2000.