A Eslováquia recebe o campeonato de sub-21 pela segunda vez na sua história, tendo a primeira sido em 2000, quando a Itália venceu. Andrea Pirlo, agora lendário, foi o melhor jogador e o melhor marcador dessa edição. A equipa eslovaca, com jogadores como Čontofalský, Čišovský, Zabavník, Barčík, Mintál, Németh, Mucha, Kisel e Hlinka, terminou em quarto lugar.
Depois de terminar em segundo lugar no grupo regular com vitórias contra a Turquia e a Inglaterra e um empate com a Itália, o jogo do terceiro lugar foi perdido para a Espanha por escassos 0-1. Há 24 anos, os jogos foram disputados em Bratislava, Trnava e Trencin. Desta vez, o torneio terá até dezasseis participantes, que serão recebidos por Dunajská Streda, Nitra, Žilina, Prešov e Košice, para além das três cidades acima mencionadas.
Pela primeira vez desde a transição para o modelo de torneio com 1 finalistas, o Campeonato da Europa será disputado num só país. Além da Eslováquia, participam Inglaterra, Itália, França, Alemanha, Eslovénia, Portugal, Dinamarca, Países Baixos, Polónia, Ucrânia, Espanha e Roménia.
Os restantes três lugares serão disputados pela República Checa, Bélgica, Finlândia, Geórgia, Croácia e Noruega. O sorteio dos grupos realizar-se-á a 3 de dezembro.
Itália
A Itália venceu o Grupo A de qualificação sem qualquer derrota, tendo acumulado 22 pontos. O treinador Carmine Nunziata confia fortemente em Edoardo Bove, da Roma, atualmente emprestado à Fiorentina, no meio-campo. Wilfried Gnonto, do Leeds, ou Francesco Pio Esposito são os líderes da linha ofensiva. O produto do Inter de Milão está emprestado ao Spezia. O capitão da equipa é Lorenzo Pirola, do Olympiakos.
Espanha
A Furia Roja também passou a fase de qualificação sem perder e com apenas um empate. Estes dois países são os mais bem sucedidos no Campeonato da Europa de Sub-21, com cinco medalhas de ouro. A equipa espanhola, dirigida pelo treinador Santi Denia, conta com um vasto leque de nomes conhecidos.
É claro que o jovem Lamine Yamal podia ser convocado, mas, como ele já chegou à seleção principal, essa alternativa parece irrealista. Nas eliminatórias, a ameaça ofensiva foi principalmente o dragão do FC Porto Samu Omorodion. Marcou quatro golos na baliza de Malta, com um total de seis remates. Foi apoiado pelo capitão Bryan Gil, do Girona, e por Mateo Joseph, que joga no Leeds. Tradicionalmente, o Barcelona tem uma presença significativa - jogadores como Cubarsí, Torre, Casado e Fermín. Estes têm muita experiência na equipa principal dos Blaugranas.
Países Baixos
Os Oranjes foram a única equipa a qualificar-se com todos os pontos. Venceram os 10 jogos e, com 32 golos, tiveram o quarto melhor registo ofensivo, depois de Inglaterra (41), Alemanha (35) e Portugal (33). Maatsen (Aston Villa), Rensch (Ajax), Taylor (Ajax) e Brobbey (Ajax) disputaram o maior número de duelos. Noah Ohio (Utrecht) foi o melhor marcador com sete remates.
Alemanha
Os alemães venceram o Grupo D das eliminatórias e completam o quarteto que não perdeu nenhuma vez. O atacante Karim Adeyemi, do Dortmund, e Youssoufa Moukoko, do Nice, podem ser grandes armas ofensivas. Os médios Ansgar Knauff, do Frankfurt, e Eric Martel, do Colónia, têm ainda mais jogos do que eles. Ele é também o capitão da equipa. Luca Netz, do Gladbach, e Jan Thielmann, do Colónia, têm um lugar sólido na defesa.
Polónia
Os polacos ficaram em segundo lugar no Grupo D, mas avançaram diretamente para o EURO. Perderam apenas dois confrontos, contra a Bulgária (0-1) e a Alemanha (1-3). No entanto, podem facilmente estar entre os cavalos negros do campeonato. O treinador Adam Majewski tem um grupo muito interessante de jogadores que podem não ser muito conhecidos, mas que juntos formam um grupo forte. Mariusz Fornalczyk, do Korona Kielce, ou Jakub Kaluzinski, do Antalyaspor da Turquia, fazem parte do plantel. Dominik Marczuk joga no estrangeiro pelo Real Salt Lake.
Roménia
Depois de alguns anos na sombra, a Roménia está a recuperar o seu lugar entre a nata da Europa, como o provou a seleção principal no Campeonato da Europa de Futebol Masculino, na Alemanha, este verão. A categoria sub-21 venceu o Grupo E, apoiando-se principalmente em futebolistas da competição nacional. Louis Munteanu, do Cluj, destaca-se com cinco golos e quatro assistências.
Inglaterra
O berço do futebol é tradicionalmente um dos principais favoritos, o que é agravado pelo facto de ser o atual campeão. Além disso, vários jogadores do torneio de há dois anos ainda fazem parte do plantel. Livramento, Harwood-Bellis, Hall, Hinshelwood, Wharton, Scott, Delap, Rogers e Hutchinson já são titulares na Premier League. Gittens está a prosperar em Dortmund.
Os ingleses venceram o seu grupo por um ponto de vantagem sobre a Ucrânia, mas com 41 golos marcados, foram os melhores marcadores nesse aspeto. Harvey Elliott, do Liverpool, ajudou-os significativamente. Marcou sete golos e deu assistência a outros três.
Ucrânia
A Ucrânia foi a melhor segunda classificada. Há dois anos, chegou às meias-finais do Campeonato da Europa de Sub-21 e terminou em terceiro lugar. O selecionador espanhol, Unai Melgosa, gostaria de repetir o feito. A grande maioria dos jogadores joga em equipas nacionais de topo, com exceção de Yehor Yarmolyuk, do Brentford.
Portugal
O avançado do Las Palmas, Fábio Silva, é uma força ofensiva formidável e, com oito golos, é o melhor marcador da qualificação. A equipa ibérica tem tradicionalmente uma enorme reserva de talentos por onde escolher. Espera-se que o capitão do Celtic , Paulo Bernardo, brilhe no torneio.
Eslovénia
A Eslovénia, de forma algo surpreendente, venceu o Grupo H. A equipa inclui, entre outros, o médio Adrian Zeljkovic, que joga no Trnava. Tio Cipot, do Grazer, Marcel Ratnik, do Ljubljana, e Svit Seslar, do Celje, são também grandes promessas para o futuro.
França
O conjunto francês terminou em segundo lugar no Grupo H, apenas um ponto à frente do terceiro classificado, a Áustria, pelo que não teve uma qualificação ideal, mas o treinador Gérald Baticle pode escolher entre uma lista bastante vasta de jovens. Basicamente, poder-se-ia dizer que cada nome é um talento de classe mundial. Prova disso são jogadores como o goleador Tel, do Bayern, Kalimuendo, do Rennes, e Lukeba, do Leipzig.
Dinamarca
Os dinamarqueses dominaram o grupo de qualificação I com apenas uma derrota. O principal titular da baliza é Filip Jörgensen, do Chelsea, enquanto outros grandes talentos são Anton Gaaei, do Ajax, Mathias Kvistgaarden, do Brondby, e Mohamed Daramy, do Reims, que é muito perigoso do ponto de vista ofensivo.