Opinião: México, a falácia de ser chamado de "Gigante da CONCACAF"

O México não é uma potência do futebol e nunca esteve perto de ser. No entanto, devido à fragilidade histórica da zona em que compete internacionalmente, a equipa asteca há muito que se estabeleceu como um participante constante - no sentido literal da palavra - em Mundiais.

Ao competir na CONCACAF, uma confederação composta maioritariamente por pequenas nações com graves problemas socioeconómicos e onde o desenvolvimento do futebol profissional não é uma prioridade, o México teve a oportunidade de participar em 17 dos 22 Mundiais disputados até à data. Em 2026, com o seu terceiro Mundial em casa, tornar-se-á o quinto país com mais participações em Mundiais.

Embora o domínio generalizado na região lhe tenha rendido o apelido de Gigante da CONCACAF, o El Tri nunca conseguiu aproveitar esse impulso quando se trata de participar em Mundiais. Participante das origens do principal evento do futebol profissional em 1930, o México só conquistou a sua primeira vitória no Chile-962, após sete Mundiais e 13 partidas. Além disso, o seu registo geral em 60 jogos é negativo: 17 vitórias, 15 empates e 28 derrotas. O mesmo acontece em termos de resultados: 62 golos marcados e 101 sofridos. E apesar de ter quatro jogadores na sua história com cinco Mundiais disputados - Rafael Márquez, Andrés Guardado, Guillermo Ochoa e Antonio Carbajal - o melhor resultado que conseguiu foi em casa (1970 e 1986), quando chegou aos quartos de final, enquanto oito vezes terminou na fase de grupos.

O Gigante está morto

Para piorar a situação, a classificação e o domínio na zona de apuramento foram diminuindo ao longo dos anos. Com o interesse repentino dos Estados Unidos e do Canadá por um desporto que não chega nem perto de ser um dos mais populares nos seus países, os centro-americanos vêm profissionalizando os processos e estabelecendo uma forma própria de competir com o México.

Enquanto a liga se fortaleceu com muito dinheiro, atraindo talentos estrangeiros, os futebolistas mexicanos continuam a carecer do processo de formação nas divisões inferiores. Um problema que se torna cada vez mais evidente quando se trata de competir em conjunto como seleção.

Desde o início do século, o México tem tido episódios alarmantes nas suas viagens para diferentes Mundiais. O mais emblemático, sem dúvida, ocorreu nas eliminatórias para o Brasil-2014, quando El Tri foi eliminado do torneio no último dia de um hexagonal de pesadelo que alguns acreditavam - erroneamente - que traria mudanças significativas na estrutura do futebol nacional.

Na noite de 15 de outubro de 2013, uma nação futebolística habituada a disputar Mundiais ficou paralisada, enquanto 11 jogadores vestidos de verde pareciam sem expressão e abatidos pela situação que estavam a viver. Ao lado do êxtase de um Estádio Nacional de San José lotado, onde milhares de costarriquenhos festejavam mais o facto de o México ter ficado de fora do Mundial do que a qualificação da sua seleção, os negócios das autoridades mexicanas cambaleavam no meio de milhões de mexicanos que viviam um pesadelo enquanto assistiam ao jogo pela televisão. Foi um golo noutro jogo simultâneo, o de Graham Zusi contra o Panamá, que salvou o México de um enorme embaraço e colocou El Tri num play-off que facilmente avançaria para a repescagem contra a Nova Zelândia.

Desde então, entre o melhor e o pior dos momentos, o México não se sente mais à vontade fora de casa na CONCACAF. Além disso, para desgraça dos fervorosos adeptos que cresceram, viveram e alimentaram esperanças com a melhor época da seleção mexicana (entre 1994 e 2018), ao ponto de acreditarem que estavam às portas da elite, nem mesmo esta realidade cada vez mais avassaladora serviu para gerar mudanças substantivas dentro de uma estrutura que gera milhões de dólares por ano.

Sim, o ambiente hostil ainda se faz sentir nas bancadas, mas salvadorenhos, hondurenhos e costa-riquenhos vão ao estádio sabendo que, contra o México e em casa, podem ganhar.

Noite triste e sangrenta nas Honduras

Nos últimos dias, uma tempestade tropical estacionou nas Honduras, com as suas altas montanhas que elevaram o fenómeno até à estratosfera, apenas para gerar mais chuva. Enquanto algumas áreas rurais do país sofreram inundações e perderam entes queridos devido às fortes correntes de água, em San Pedro Sula o povo entregou-se ao fervor pelo país e ao ódio pelo México para lotar o Estádio Francisco Morazán para os quartos de final da Liga das Nações da CONCACAF.

Além dos constantes apupos e da cerveja que caia das bancadas, o técnico Javier Aguirre também foi conservador, chegando a dizer que o jogo seria de 180 minutos antes da partida. Uma mensagem clara e típica da equipa, que saiu para especular com um empate contra uma equipa que, à medida que o jogo avançava, percebeu que podia ganhar o jogo, como acabou por fazer.

A vitória por 2-0 nas Honduras foi mais um revés para adeptos nobres que aos poucos se habituaram a entender que os episódios esporádicos de júbilo que a seleção mexicana teve no passado fazem parte de uma anedota gloriosa que está longe da realidade do futebol mexicano.

Porque, embora não se possa pedir a Javier Aguirre que deixe de ser o técnico pragmático dá sempre prioridade à manutenção de uma boa imagem, também é hora de aceitar que El Vasco tem razão: não há muito por onde escolher. No meio da decisão de jogadores mexicanos que preferiram acumular dinheiro no campeonato nacional, onde não há espírito competitivo, em vez de aspirar à Europa, o treinador depara-se com uma das piores gerações de jogadores mexicados das últimas duas décadas.

Uma realidade desanimadora a menos de dois anos de o México receber em casa parte do Mundial-2026 e que, a cada jogo que passa, acaba por aprofundar um pouco mais a crise existencial de que padece a seleção nacional, com um sentimento de pertença ao seu povo esbatido.

"Vamos tentar fazer com que o nosso povo se sinta representado por esta equipa", disse Aguirre no período que antecedeu o jogo. Uma missão que falhou desde o primeiro minuto. Para culminar, enquanto os jogadores do El Tri deixavam o estádio derrotados e cabisbaixos e as redes sociais estavam em chamas, o técnico mexicano surgiu com sangue na cabeça devido ao impacto de um objeto atirado das bancadas. Uma radiografia perfeita de mais uma noite para esquecer. Mais uma do que se está a tornar normal na realidade criada por treinadores que há muito decidiram virar as costas à bola para encherem ainda mais os bolsos.