Depois, após a primeira vitória contra os Reggae Boyz e antes do jogo contra a Venezuela, os jogadores mexicanos, incluindo o lesionado Edson Álvarez, reuniram-se com os dirigentes da El Tri para discutir os prémios que os jogadores receberiam pelo seu desempenho na competição.

Além disso, desde o início da digressão do México pelos Estados Unidos, tornou-se comum ver os rostos das famílias dos jogadores nos hotéis da equipa. Eles podem ser vistos sorrindo de mãos dadas com os jogadores, sorrindo ao sair dos elevadores, tirando selfies ou a tomar uma bebida no bar.

A era de Gerardo "Tata" Martino causou dor numa base de adeptos fiéis que fica sempre de mãos a abanar, mas também farturas no seio da seleção que, assim que o argentino deixou o seu posto, os jogadores foram muito claros com os diretores: acabou-se a disciplina quase militar nos longos campos de treino como a imposta pelo argentino.

Entre outras coisas relacionadas com o negócio milionário que envolve a seleção, o pedido dos jogadores para um ambiente mais descontraído levou os diretores a dispensar a ideia de Marcelo Bielsa, que após o último Campeonato do Mundo estava desempregado e tinha manifestado a sua vontade de se tornar treinador da El Tri.

Uma derrota dolorosa

A chegada de Jaime Lozano, depois de uma era frágil do argentino Diego Cocca, foi uma boa notícia para os que estavam diretamente envolvidos com a seleção mexicana: os jogadores tinham campos de treino descontraídos com as suas famílias nos hotéis de treino e os directores tinham um perfil mais adequado aos seus interesses económicos.

Lozano, ex-jogador da seleção que falhou o Campeonato do Mundo de 2006 na Alemanha após uma extraordinária campanha de qualificação, foi oficialmente nomeado treinador da El Tri a 10 de agosto de 2023, após um breve interregno em que conquistou o título da Taça de Ouro. A notícia foi, em geral, amarga para os adeptos mexicanos, que esperavam uma mudança radical na base, sob a orientação de um técnico renomado.

E, embora alguns quisessem dar a ele o benefício da dúvida, o seu tempo como técnico foi marcado, acima de tudo, por uma questão preocupante que se tornou evidente na adversidade, um estado emocional com o qual a seleção mexicana tem convivido historicamente: a sua incapacidade de reinventar-se no meio de uma partida e tentar mostrar algo diferente.

Após a histórica vitória da Venezuela na última terça-feira - a primeira contra os astecas em 14 jogos -, Fernando "Bocha" Batista, técnico da La Vinotinto, disse em conferência de imprensa que a sua mudança tática e de formação foi feita no intervalo, depois de um primeiro tempo em que o México foi muito superior, mas incapaz de marcar. "Vimos que os seus jogadores interiores estavam a dificultar-nos a vida (...) e por isso decidi formar um tridente no meio", explicou o treinador.

Por sua vez, Lozano foi questionado - como em outras partidas - pela decisão de não colocar Santiago Giménez ao lado de outro avançado para jogar com dois atacantes e não modificar o 4-3-3 inicial, apesar de a Venezuela ter corrigido o esquema tático para combater a estratégia mexicana. O técnico limitou-se a dizer que havia colocado jogadores ofensivos e pediu que ninguém saísse do barco, antes do confronto do México contra a dinâmica seleção equatoriana para avançar para os quartos-de-final.

Serenidade e motivação

A dois anos de organizar o terceiro Campeonato do Mundo da sua história, o México está com o que muitos especialistas acreditam ser a sua pior equipa dos últimos anos. Não faltam razões para isso: há cada vez menos jogadores convocados dos principais clubes europeus, a mudança de geração não foi acompanhada de bons resultados e a sensação de que dois anos foram desperdiçados com técnicos incapazes de corrigir o rumo e sem um projeto sério e profundo é difícil de esconder.

Como se isso não bastasse, os dirigentes mexicanos não cedem à visão capitalista do seu produto, não querendo entender - ou simplesmente não se importando - com todas as emoções que El Tri desperta em milhões de pessoas em solo mexicano, concentrando-se nos compatriotas residentes nos Estados Unidos, que vão ver o 11 de verde para matar a saudade do passado, sem muita vontade de serem exigentes.

Com este contexto adverso do ponto de vista futebolístico e com o eco das habituais queixas de uns adeptos revoltados que, apesar da raiva, estarão atentos aos seus, a equipa de Lozano vai defrontar este domingo, em Phoenix, no Arizona, o Equador de Kendry Paez, um adolescente de 17 anos que já é jogador do Chelsea. O histórico favorece o México: 15 vitórias em 25 jogos, mas a situação atual não é favorável.

A três dias do jogo, Lozano diz que os jogadores estão cheios de energia e motivados para dar a volta por cima. Muitos acreditam que uma derrota não só o eliminaria da Copa América, como também o faria perder o emprego, mas ele mantém o esquema 4-3-3 e espera que a força perdida no último jogo apareça no domingo. As pessoas no país estão a preparar-se para testar o seu sistema nervoso mais uma vez.

Enquanto isso, no luxuoso hotel de treinamento do El Tri, em Phoenix, familiares dos jogadores já foram vistos a tirarem as habituais selfies e andando pelos corredores. Além disso, espera-se que mais de 63 mil pessoas lotem o estádio da Universidade de Phoenix, onde o México certamente será o anfitrião. O prémio monetário para o jogo também já está definido. O ambiente descontraído e os negócios estão garantidos, independentemente do resultado. Os treinadores e os jogadores dormem descansados.