Edson Álvarez é fascinado por enchiladas com creme. Não consegue deixar de pensar na avó sempre que a mãe, Adriana, as prepara para ele. Como se ainda fosse aquele menino que ela costumava levar para brincar, senta-se ao lado dele e observa-o a comer.
De origens humildes, Machín - como lhe chamam aqueles que o viram crescer naquelas ruas rachadas e versáteis de Tlalnepantla, no movimentado e ferido Estado do México - compreendeu rapidamente duas coisas: era preciso trabalhar muito e ter paciência, muita paciência.
Evaristo, o seu pai, está convencido até hoje de que o filho nasceu para ser o futebolista profissional preponderante em que se tornou.
"Ele sempre teve uma estrela ou algo que o torna diferente", diz sempre com orgulho.
Este homem trabalhador, que educou o filho sob os parâmetros de que nada na vida é de graça, percebeu o quanto o seu filho era especial quando se lembra de o ajudar, sem reclamar, a fazer equipamentos de futebol que depois vendia a equipas de uma liga amadora.
Passado pouco tempo, depois de o ver várias vezes a jogar futebol, naqueles dias de jogos com os amigos, em campos de terra batida populares, onde já mostrava uma liderança natural e muita inteligência, Evaristo disse a Adriana para se preparar porque o filho, que tinha mudado as suas vidas, ia ser um futebolista profissional - e dos bons.
Mas Adriana, com o talento único e extrassensorial de qualquer mãe mexicana, já sabia que o seu rapaz, como lhe chama até hoje, estava destinado ao sucesso, pois era ela que se encarregava de coser os uniformes que o marido desenhava e cortava, com o rapazinho a seu lado, enquanto lhe contava todos os seus sonhos, incluindo o de jogar futebol para toda a vida.
Mas, apesar de sempre ter sido claro para ambos, poucos dias depois de Edson completar 19 anos, Adriana e Evaristo não conseguiram conter as lágrimas ao vê-lo estrear na Primeira Divisão. Menos de dois anos depois, voltariam a chorar ao vê-lo jogar o seu primeiro Campeonato do Mundo de verde.
Do México para a Europa
A partir daí, tudo aconteceu muito rapidamente. Edson assinou com o Ajax, onde chegou como um jovem promissor. Não demorou muito para que a lotada Johan Cruyff Arena entoasse o seu nome e as bandeiras mexicanas enchessem as bancadas. O carinho foi tanto que, na hora de se despedir do jogador, o clube neerlandês dedicou-lhe um vídeo emocionante que trouxe lágrimas aos olhos de Edson e também dos seus pais.
E, embora o médio mexicano tenha conseguido manter os pés no chão, desfrutando de tudo o que viveu na Europa, não virou as costas ao desafio mais complicado que teve na sua carreira: assumir o papel de líder numa seleção que tem na baliza o veterano Guillermo Ochoa e que ficou sem a personalidade de Andrés Guardado, mas sobretudo a de Rafael Márquez, a figura mais preponderante da história do futebol mexicano, a par de Hugo Sánchez.
Mas o verdadeiro desafio não era apenas assumir um papel mais preponderante na seleção, a partir da sua liderança inata, mas fazê-lo num ambiente adverso. Será muito difícil para Edson perdoar Gerardo "Tata" Martino por tê-lo deixado de fora da equipa titular no jogo crucial contra a Argentina no Catar, onde os Aztecas foram eliminados na fase de grupos.
Depois de sete Campeonatos do Mundo consecutivos, a saída prematura do Catar provocou um terramoto de queixas por parte da opinião pública e uma tentativa de renovar a seleção nacional com nomes que não inspiram as esperanças de outras gerações.
Mesmo assim, ciente de tudo o que estava a acontecer, Edson tomou as rédeas e os microfones antes da estreia do México na Copa América e pediu a todos aqueles que não acreditavam na equipa que simplesmente se afastassem.
No entanto, depois de entrar em campo em Houston, com a mesma coragem e a braçadeira de capitão para enfrentar a Jamaica, Edson sofreu uma rutura a poucos minutos do início do jogo, que o afastou da competição. "
Infelizmente, a minha participação chegou ao fim", assumiu.
O México ficou sem o seu jogador mais importante em termos emocionais e futebolísticos em campo. A notícia atingiu um estado de espírito já baixo e, consciente do que representa, Edson anunciou que ficaria com a equipa durante a competição.
Porque, embora as manhãs da sua infância, quando corria pela Cidade do México para chegar a tempo às instalações do América em Coapa, já tenham passado, o que todo esse esforço lhe deixou ainda faz parte da sua essência, independentemente de jogar ou não.
Esta quinta-feira, o México enfrentará a surpreendente Venezuela na Califórnia. Um jogo transcendental em termos desportivos, mas também em termos emocionais. Edson estará lá, nas bancadas. Porque se há uma coisa que o filho de Evaristo e Adriana sabe, é que não se foge da adversidade, enfrenta-se com coragem e com a esperança de que tempos melhores virão, quando poderá fazer os seus pais chorarem de alegria novamente.