Como é que o Ajax "caiu em desgraça" e será que a época pode ser salva?
A AFP analisa a forma como o clube de Johan Cruyff, Marco Van Basten e Dennis Bergkamp desceu tão baixo e se é possível tirar algum proveito da sua pior época de sempre.
Quão má é a época?
Historicamente má. O Ajax tem apenas cinco pontos em oito jogos da Eredivisie, tendo perdido os últimos cinco jogos consecutivos. A derrota por 4-0 em casa no "Klassieker" contra o Feyenoord, interrompida por violência dos adeptos do Ajax, foi um ponto particularmente baixo.
O Ajax também está a lutar na Europa, sem qualquer vitória na fase de grupos da Liga Europa. A derrota por 2-0 contra o estreante Brighton, a meio da semana, pouco contribuiu para dissipar a tristeza - o Ajax teve um remate à baliza e um terço da posse de bola.
Os meios de comunicação social neerlandeses não poupam nas palavras. O Algemeen Dagblad afirma "Isto é notícia no Níger e no Botswana. Posição do Ajax no campeonato. Décimo oitavo. E último. Não depois de um par de jogos em agosto. Mas no final de outubro".
"Como fotografia no tempo, é tão único que ainda estaremos a falar dele daqui a 30 anos. Se o Andere Tijden Sport (um programa desportivo histórico) ainda existir em 2053, dedicar-lhe-ão um episódio".
O que está a acontecer em campo?
Muitos especialistas atribuem a culpa a várias épocas de más transacções de transferências. Tradicionalmente, o Ajax tem vendido os seus talentos para obter grandes lucros, mas o volume de negócios recente tem sido especialmente elevado e as substituições têm falhado.
Este verão, o Ajax vendeu o defesa internacional neerlandês Jurrien Timber ao gigante da Premier League Arsenal por 42 milhões de euros, o médio mexicano Edson Alvarez e o ganês Mohammed Kudus ao West Ham por 38 milhões de euros e 43 milhões de euros, respetivamente.
No ano anterior, o clube de Amesterdão vendeu o astro argentino Lisandro Martinez e o extremo brasileiro Antony ao Manchester United. Nenhum dos titulares do recente ponto alto do Ajax - uma meia-final da Liga dos Campeões de 2019 - continua no clube.
"Ainda há mais jogadores a sair. Os clubes europeus destruíram a carcaça. Os recém-chegados foram mal escolhidos e reunidos de forma aleatória", afirmou Michael Statham, especialista em futebol neerlandês.
E fora de campo?
A porta giratória dentro de campo também se refletiu na direção e nos bastidores, resultando numa prejudicial falta de estabilidade.
Maurice Steijn foi demitido no início do mês, pagando o preço pela péssima fase da equipa. O ex-jogador do Ajax, John van 't Schip, foi nomeado técnico interino na segunda-feira para estabilizar a equipa.
O poderoso diretor técnico Sven Mislintat, que esteve na origem de grande parte das recentes transferências do Ajax, também foi despedido em setembro. Ele está a ser investigado por um potencial conflito de interesses
A frustração dos adeptos do Ajax tem vindo a aumentar, com hooligans a destruírem o seu próprio estádio e a provocarem o adiamento do "Klassieker" neerlandês com o Feyenoord, atirando objetos para o relvado.
Quais são as implicações financeiras?
O clube, que já está a sofrer uma perda de receitas devido à falta de futebol na Liga dos Campeões, deverá sofrer um novo golpe financeiro no futuro, uma vez que a perspetiva de jogar futebol europeu na próxima época parece remota.
A estação local RTL Nieuws noticiou este mês que o clube poderia enfrentar um défice de "dezenas de milhões" e que estava em negociações para abrir uma linha de crédito pela primeira vez na sua história.
Poderá o Ajax recuperar?
Hedwiges Maduro, que comandava o clube na derrota de domingo, disse que "não estava a olhar para a tabela classificativa", o que levou o boletim de jogo da associação de adeptos do Ajax a gracejar: "mas o resto dos Países Baixos está".
Os adeptos do Ajax estão a depositar as suas esperanças no antigo treinador Louis van Gaal, que regressou ao clube com um papel de conselheiro.
Os optimistas apontam o facto de o Ajax ter dois jogos a menos do que o Utrecht, segundo classificado, e de já ter defrontado a maioria dos grandes clubes, nomeadamente o Feyenoord e o PSV.
A maioria dos especialistas considera que o Ajax vai terminar a época na metade superior da tabela. A despromoção é impensável.
Mas mesmo falar nestes termos é extraordinário para um dos clubes mais conhecidos do mundo, com um recorde de 36 títulos holandeses.
"Que queda de graça. Que vergonha. E quem não é adepto do Ajax nos Países Baixos adora-o", disse Statham.