Há mais de uma década, o futebol neerlandês vive uma espécie de crise de identidade.

O país entrou em cena na década de 1970 jogando um tipo de futebol - conhecido como "Futebol Total" - como nenhum outro, com um sistema 4-3-3 que era pouco usado na época e uma pressão mais alta e movimentos mais fluidos do que nunca.

Rinus Michels e Johan Cruyff foram os dois rostos do movimento que levou o Ajax a ganhar três Ligas dos Campeões consecutivas, de 1971 a 1973, e os Países Baixos a chegar à final do Campeonato do Mundo em 1974 e 1978. Desde que o clube de Amesterdão e a Laranja Mecânica obtiveram tal sucesso, o país ficou permanentemente associado ao futebol bonito e fluido que conquistou o mundo na altura.

No entanto, este tipo de futebol tem vindo a desaparecer lenta mas seguramente desde há muito tempo. A seleção neerlandesa jogou nos últimos três grandes torneios em sistemas com cinco defesas, em vez do tradicional 4-3-3, e é provável que o volte a fazer este verão. Até mesmo as excitantes equipas do Ajax e do Feyenoord, construídas por Erik ten Hag e Arne Slot, respetivamente, utilizaram configurações um pouco mais pragmáticas de 4-2-3-1.

Até Pep Guardiola, um dos ex-jogadores e discípulos mais próximos de Cruyff, começou a favorecer uma abordagem mais conservadora, baseada no controlo nos últimos tempos, na maioria das vezes colocando em campo quatro centrais e um atacante estático no Manchester City atualmente.

No entanto, Peter Bosz é um dos homens que nunca se esquivou da missão de manter vivo o legado de Michels e Cruyff.

Admiração não é uma palavra forte o suficiente quando se trata da relação de Bosz com eles. Obsessão seria provavelmente mais apropriada.

A obsessão começou quando Bosz foi treinado por Michels durante seis jogos internacionais no início dos anos 90. Logo a seguir ao discurso do treinador, Bosz ia para o seu quarto e escrevia tudo o que tinha sido dito para ter tudo à mão quando começasse a sua carreira de treinador.

Em 2016, quando a sua carreira de treinador estava a ganhar força, Bosz decidiu deixar o seu país para assumir o comando do Maccabi Telavive, em grande parte porque sentiu a oportunidade de conviver e aprender com o ídolo neerlandês, uma vez que o seu filho Jordi era diretor do clube.

A devoção de Bosz aos seus compatriotas causou problemas em alguns momentos, com a falta de um Plano B a fazer com que perdesse a final da Liga Europa quando estava no Ajax e uma abordagem demasiado ofensiva - ingénua aos olhos de muitos - que acabou por lhe custar os empregos no Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen e Lyon.

Apesar destes contratempos, e do facto de a sua abordagem ainda não lhe ter valido um único troféu importante, não tinha qualquer intenção de mudar de atitude quando foi nomeado treinador do PSV no verão passado. Em Eindhoven, as coisas finalmente deram certo.

A duas jornadas do fim do campeonato, a sua equipa já garantiu o título da Eredivisie, venceu 28 e perdeu apenas um dos 32 jogos disputados, marcou 107 golos e sofreu apenas 19, e tudo isto com um futebol de que os antigos mestres neerlandeses se orgulhariam.

Bosz herdou uma equipa do PSV que tinha sido um pouco confusa sob o comando do seu antecessor, Ruud van Nistelrooy.

A equipa venceu a Taça dos Países Baixos e a Supertaça na temporada anterior e terminou em segundo lugar no Campeonato neerlandês, mas era vulnerável na defesa, dependia muito dos momentos de magia dos craques Xavi Simons e Cody Gakpo no ataque e estava longe do Feyenoord de Arne Slot.

No primeiro jogo competitivo do novo treinador, a Supertaça contra o Feyenoord, esses problemas não se verificaram. O PSV foi estável na defesa, com apenas dois remates à baliza, perigoso no ataque, apesar das ausências de Gakpo e Xavi, e foi, sem dúvida, a equipa mais forte.

A partir desse dia, abandonou o 4-2-3-1 de Van Nistelrooy por um 4-3-3 mais tradicionalmente neerlandês, que dá aos médios e aos dois laterais mais funções ofensivas, envolve mais o avançado, apresenta uma pressão muito maior sobre a bola e uma maior concentração no domínio da posse de bola, e melhorou muito as coisas em ambos os lados do campo.

Atualmente, a equipa sofreu menos 11 golos do que na época passada, não porque tenha defesas mais fortes ou jogue de forma mais cautelosa, mas porque a pressão muito mais agressiva e eficaz introduzida por Bosz permitiu recuperar a bola mais rapidamente. Sem essa bola, os adversários, naturalmente, não podem fazer muito.

O treinador tem seguido este mantra ao ponto de, em vez de jogar mais defensivamente quando defronta equipas mais fortes, como o Borussia Dortmund e o Feyenoord, nos jogos mais importantes da época, ter baixado um defesa-central e deslocado o médio Jerdy Schouten para o meio-campo, com o objetivo de ficar com a bola ainda mais do que o habitual, porque essas equipas são mais perigosas com a bola do que as mais fracas, pelo que quer que a tenham menos.

É uma ideia simples - as equipas não podem atacar sem a bola, por isso a melhor forma de defender é minimizar o tempo que têm com ela - mas que poucos treinadores implementam de forma tão extrema como Bosz nos dias de hoje, devido à natureza arriscada de uma linha defensiva tão alta. Como disse Cruyff, "jogar futebol é muito simples, mas jogar futebol simples é a coisa mais difícil que existe".

A equipa de Eindhoven também tem sido muito melhor quando tem a bola, apesar de Noa Lang, o homem contratado para substituir Xavi e Gakpo, ter estado lesionado durante a maior parte da campanha.

Isto deve-se, em parte, ao facto de o jovem belga Johan Bakayoko se ter tornado um dos melhores jogadores da Eredivisie, mas sobretudo à tática de Bosz.

Com a liberdade de avançar mais, o médio Joey Veerman tem sido uma revelação, com sete golos e 17 assistências em todas as competições, sendo sempre o homem que abre as defesas mais recuadas que ele e os seus companheiros enfrentam.

A outra estrela tem sido Luuk de Jong, que Bosz fez com que se envolvesse mais no jogo de construção da equipa, em vez de ficar na área à espera de cruzamentos. O veterano avançado tem sido imparável neste papel mais criativo, marcando 36 golos e dando origem a 17.

Para isso contribuiu o facto de os dois laterais desempenharem também funções extremamente ofensivas, algo que se vê cada vez menos numa época em que muitos treinadores dão instruções para que um deles fique atrás e forme uma linha de três defesas.

Nessa área e em muitas outras, Bosz optou por rejeitar a natureza mais cautelosa do futebol moderno, em favor dos ideais mais ofensivos dos seus ídolos.

Talvez a única coisa tão empolgante quanto o futebol praticado pelo PSV de Bosz seja a ideia de que a equipa ainda pode melhorar.

Normalmente, quando uma equipa neerlandesa impressiona a este ponto, as superpotências do futebol não tardam a chegar e a destruí-la, levando os seus melhores jogadores e o seu treinador, como foi o caso do Ajax de Ten Hag e do Feyenoord de Slot. No entanto, há motivos para acreditar que o novo campeão da Eredivisie não terá o mesmo destino.

Bakayoko e Veerman devem sair para outros clubes no próximo verão, mas são os únicos jogadores que vão ser vendidos. Lang e Schouten estão nos primeiros anos de contrato, De Jong, de 33 anos, certamente encerrará a carreira em Eindhoven, o emprestado Malik Tillman acaba de ser contratado em definitivo do Bayern de Munique e ninguém mais impressionou o suficiente para atrair o interesse de pretendentes de alto nível, o que é ótimo para o clube.

Quanto a Bosz, o futebol que pretende praticar já se revelou demasiado ofensivo para os campeonatos francês e alemão, e a forma como as coisas se desenrolaram nesses clubes fará com que os outros das cinco principais divisões europeias tenham receio de o abordar, por muito bem que ele se saia no PSV.

Mesmo que o fizessem, não é certo que ele decidisse sair, exceto se a seleção neerlandesa o chamasse. Encontrou um clube onde pode manter vivo o futebol de Michels e Cruyff e ganhar troféus com isso. Aos 60 anos, e com muitas experiências no seu cacifo, talvez isso seja suficiente para ele.