Em primeiro lugar, os factos concretos: a Inglaterra continua a ser a favorita no papel. Porquê?
-A Inglaterra permaneceu invicta nos seus dois duelos anteriores com a Suíça no Campeonato da Europa. Empataram 1-1 no jogo de abertura em Wembley, em 1996, e venceram por 3-0 em Portugal, em 2004.
- A Inglaterra perdeu apenas um dos seus últimos 24 jogos internacionais contra a Suíça (17 vitórias e 6 empates). A última derrota contra os suíços remonta a maio de 1981 (1-2 nas eliminatórias para o Campeonato do Mundo).
- O "supercomputador" Opta dá à Inglaterra 59% de hipóteses de passar aos quartos de final contra a Suíça (até quarta-feira).
Mas os factos concretos não são tudo no futebol. Muitas vezes, são as coisas inesperadas que fazem o sucesso de um Campeonato da Europa. O próximo jogo também pode ser uma surpresa. Tendo em conta o desempenho de ambas as equipas nos oitavos de final, a Suíça tem boas hipóteses de surpreender os ingleses.
Futebol de posse de bola
A Nati festejou a vitória por 2-0 sobre a atual campeã Itália. A imprensa suíça disse que foi o melhor desempenho da era moderna - ou, pelo menos, claramente o melhor sob o comando de Murat Yakin. O treinador de 49 anos está ao leme da seleção nacional masculina da Suíça desde o outono de 2021.
O forte desempenho não foi apenas reconhecível em campo - também pode ser apoiado estatisticamente. Os suíços saíram do jogo com uma vantagem nos remates de 16-11 (4-1 enquadrados), com uma relação xG (golos esperados) de 1,25-0,73 e 22 vs. 12 ações com bola na área adversária. A vantagem na primeira parte, em que a Nati teve 10-1 remates e 58% de posse de bola, foi muito bem merecida.
O golo de Remo Freuler, aos 37 minutos, foi precedido de uma sequência de 31 passes - o maior número antes de um golo no Campeonato da Europa desde que se começou a registar dados detalhados (desde 1980). Os suíços foram extremamente precisos nos seus passes: a taxa de 92% de passes foi a mais elevada da seleção nacional num jogo de uma grande competição (desde 1966).
O mestre da tática Yakin
O grande vencedor da seleção suíça até o momento foi o técnico Murat Yakin, que não estava isento de controvérsias antes do torneio. A principal razão para isso foi o seu desempenho irregular durante as eliminatórias para o Campeonato Europeu. Durante o Campeonato Europeu, ele provou ser um tático cujas decisões pessoais deram certo:
- No primeiro jogo contra a Hungria, escolheu surpreendentemente Kwadwo Duah e Michel Aebischer para o onze inicial. Duah marcou o golo do 1-0 após uma assistência de Aebischer, e o próprio autor da assistência marcou o 2-0 pouco antes do intervalo.
- Contra a Escócia, Xherdan Shaqiri foi titular desde o início. O remate aclamado deste último fez o 1-1.
- No duelo pelo primeiro lugar do Grupo A, ele tirou Fabian Rieder da cartola. Em apenas a segunda partida como titular da Suíça, ele fez um trabalho sólido e, em alguns momentos, garantiu que a Alemanha estivesse à beira da derrota. Foi apenas nos acréscimos que Niclas Füllkrug marcou o goli de empate para fazer o resultado final de 1-1.
-Contra a Itália, Yakin colocou Ruben Vargas no onze inicial, no lugar do suspenso Silvan Widmer. Este último marcou o golo do 1-0 e o do 2-0, tendo sido nomeado o melhor em campo pela UEFA.
As estrelas inglesas ainda não conseguiram evoluir
O próximo adversário de Murat Yakin só pode sonhar com decisões tão bem-sucedidas. Gareth Southgate está a enfrentar um duro vento contrário na imprensa inglesa. Apesar de os três leões terem passado à fase de grupos (5 pontos, tal como a Suíça), as prestações dos onze titulares estão longe de ser convincentes - nem mesmo nos oitavos de final contra a Eslováquia.
O ataque altamente condecorado de Jude Bellingham, Harry Kane, Phil Foden e Bukayo Saka quase não encontrou brechas contra um adversário que defendia com firmeza. Não parecia que Southgate tivesse um plano B pronto para funcionar.
Foi graças a um golpe de génio de Jude Bellingham que o técnico da seleção inglesa pôde respirar aliviado. O pontapé de bicicleta de Bellingham, aos 90+5 minutos, foi o primeiro remate enquadrado. No prolongamento, Harry Kane fez o segundo, de cabeça, para fazer o 2-1, mas a Eslováquia foi a equipa mais perigosa em termos de xG (2,15 - 1,52).
Muitas das críticas a Southgate têm-se centrado nos jogadores fora de posição. Phil Foden, que tem jogado sobretudo na direita ou no centro no Manchester City, não consegue desenvolver-se na ala esquerda. Mas Bukayo Saka também está a ter dificuldades na sua tradicional ala direita.
Os laterais - Kyle Walker e Kieran Trippier estiveram no onze inicial contra a Eslováquia - também não escaparam às críticas. A acusação: os seus passes para o terço ofensivo são insuficientes. Crítica que se justificou após o jogo contra a Eslováquia: Walker fez apenas 34% dos seus passes para o ataque, Trippier ficou pelos 30% nesta categoria.
Força suíça, fraqueza inglesa
Curiosamente, o ponto fraco da Inglaterra sobrepõe-se ao ponto forte da Suíça. Recentemente, Yakin encontrou sempre soluções dinâmicas e eficazes nos flancos com o seu 3-4-2-1 flexível. Contra a Hungria, ele utilizou Aebischer como um ala esquerdo que se deslocava para o centro. Contra a Itália, utilizou Dan Ndoye no flanco direito, um ala rápido e com vocação ofensiva.
Juntamente com um centro forte (Xhaka/Freuler) e uma defesa estável (Rodriguez/Akanji/Schär), este promete ser um grande desafio tático para Gareth Southgate.
O que a Inglaterra tem em relação à Suíça é um ataque com estrelas mundiais absolutas, como Bellingham e Kane (dois golos na competição cada). Os sete golos da Suíça foram marcados por sete jogadores. Só a Espanha (também sete) tem tantos marcadores diferentes no torneio antes dos quartos de final.
A questão é saber se Yakin vai continuar o conto de fadas do futebol suíço com o seu forte coletivo. Afinal, a primeira participação nas meias-finais de um grande torneio está à porta. Ou será que o estoico Gareth Southgate será o treinador que conduzirá a Inglaterra ao seu primeiro grande título desde 1966? A resposta será dada no sábado.