Eslováquia - Portugal
Do lado português, palavras para quê? Quatro jogos, quatro vitórias, 14 golos marcados e zero sofridos. Um arranque de sonho - embora convenha ressalvar a qualidade dos adversários enfrentados -, com uns desempenhos mais cativantes do que outros e um último jogo sofrido, na Islândia, em que valeu o golo de Ronaldo, aos 89 minutos.
Poucas ou nenhumas novidades nas escolhas de Roberto Martínez parecem indicar que há trabalho e confiança a serem gerados para evitar surpresas. Sem Rúben Neves, o treinador espanhol deve escolher Palhinha como tampão na zona intermédia para segurar algum atrevimento dos anfitriões. Outra dúvida é quem será o companheiro do capitão nacional no ataque, com Rafael Leão na pole, Diogo Jota a seguir e João Félix como terceira opção, devido à falta de ritmo competitivo.
No confronto direto, vantagem total para Portugal, com três vitórias em quatro jogos disputados, na qualificação para o Euro-2000 e para o Mundial-2006. As duas equipas estão num bom momento de forma e com a confiança em alta, pelo que Bratislava vai ser palco de um jogo que se espera dinâmico e com muito ruído vindo das bancadas. Em caso de vitória, Roberto Martínez almeja o melhor arranque de sempre de um seleccionador no banco luso.
Depois de um surpreendente empate na receção ao Luxemburgo (0-0), o adversário teoricamente mais complicado da armada lusa encarreirou com três vitórias consecutivas sobre a Bósnia-Herzegovina (2-0), Islândia (1-2) e Liechtenstein (0-1). Já sem a figura de proa e jogador com mais internacionalizações de sempre, Marek Hamsik, o técnico Francesco Calzona olha para Lobotka, Kucka e Duda para ocuparem o vazio deixado pelo capitão no miolo (pode ler aqui a análise).
O meio campo parece fechado, assim como o forte eixo central, composto por Denis Vavro, a viver um arranque de época excecional no Copenhaga, e Milan Skriniar, uma das novidades num Paris Saint-Germain de cara lavada. As dúvidas estão na linha da frente: só Haraslin e Mak marcaram, Polievka tem sido a escolha para ponta de lança, enquanto Bozenik, em grande forma no Boavista, espreita uma oportunidade desde o banco de suplentes.
A Eslováquia é uma equipa que não marca muitos golos (cinco em quatro jogos), mas também não os sofre (um em quatro jogos), apesar de ainda não ter sido propriamente testado por um adversário de nível superior. A receção a Portugal perfila-se como um teste de fogo à nova geração eslovaca, no entanto, a vitória não é, necessariamente, obrigatória. Um ponto seria o suficiente para segurar o segundo lugar e também um reforço moral para o que resta da qualificação.
Prognóstico: Portugal vence e menos de 2,5.
Moreirense - SC Braga
O dérbi minhoto em atraso da terceira jornada da Liga Portugal realiza-se este sábado e com um SC Braga desfalcado. Mas, vamos por partes... As duas equipas estão igualadas na tabela, com uma vitória, um empate e uma derrota, ambas na primeira jornada, na qual o Moreirense vendeu cara a derrota com o FC Porto (1-2) e o SC Braga foi surpreendido, também em casa, pelo Famalicão (1-2).
Os cónegos voltam ao seu estádio para o segundo jogo desde o regresso ao escalão principal e, tendo em conta a pausa internacional, espera-se um estádio bem composto para a receção a mais um candidato ao título. A turma de Rui Borges empatou em Famalicão e chega motivada depois de uma vitória em Chaves (1-2), embora não possa contar com Kodisang, que tem sido uma das figuras no ataque, além dos lesionados Dinis Pinto, Rafael Santos e Alhassane Sylla.
Por seu lado, Artur Jorge não pode contar com os internacionais Hornicek, Niakaté, Saatci, Joe Mendes, Abel Ruiz e o capitão Ricardo Horta, três baixas relevantes no onze base. Também não faltam opções e profundidade no plantel, com os reforços Rony Lopes e João Moutinho à espreita para se estrearem no onze. De recordar também que os bracarenses estão com a motivação em alta.
Depois da qualificação para a fase de grupos da Liga dos Campeões ao fim de 13 anos - com duas vitórias ante o Panathinaikos -, os gverreiros empataram na receção ao Sporting (1-1) no último jogo, um desfecho que ambos os treinadores classificaram como justo. Além disso, o confronto direto recente tomba claramente para o lado bracarense, com sete vitórias consecutivas nos últimos jogos oficiais. O último triunfo do Moreirense foi em 2018/19 e os cónegos só venceram quatro dos 28 jogos disputados.
Prognóstico: SC Braga vence e mais de 2,5.
Macedónia do Norte - Itália
É o reencontro depois do descalabro das meias-finais do play-off de acesso ao Mundial-2022, no qual Portugal ficou com o último bilhete entre as nações europeias. Recuemos até março do ano passado em Palermo: a super-favorita e campeã europeia Itália recebeu a Macedónia do Norte, numa partida em que toda a gente previa o desfecho, mas que acabou por chocar o mundo do futebol.
O jogo de sentido único - 64% de posse de bola e 32 remates a favor dos transalpinos - deu lugar a uma explosão de desilusão do tamanho do Vesúvio. Aos 90+2 minutos, um remate de Trajkovski superou Donnarumma e deixou em choque todo um país que ainda recuperava alegre e confiante da ressaca após a conquista do Euro-2020. Mancini ainda segurou o lugar, mas tudo mudou nas últimas semanas.
O seleccionador mudou-se para a Arábia Saudita e, num golpe de destino, Spalletti, que pediu licença ao Nápoles para um ano sabático depois de quebrar o jejum de 33 anos do Scudetto, acabou por deitar as mãos à obra e assumiu o comando da equipa na semana passada. Importa também destacar que trata-se de uma geração ainda à procura de si própria, numa remodelação constante e com escolhas, no mínimo, curiosas. O convite feito a Retegui, avançado nascido na Argentina e que na altura atuava naquele país, é a de maior destaque.
Além disso, a chegada do novo timoneiro promoveu também regressos de outrora descartados. Manuel Locatelli, da Juventus, é um desses casos e veio a público revelar o que aconteceu com Mancini. Dentro de campo, os italianos continuam irregulares e inconstantes, como tem sido o caso nos últimos anos: capazes do melhor e do pior.
Perderam na receção ao adversário direto e favorito do grupo, a Inglaterra (1-2), seguindo-se uma vitória pouco convincente no terreno de Malta. Entretanto surgiu a fase de final da Liga das Nações, em que perderam a meia-final com a Espanha (2-1), mas venceram os Países Baixos no jogo de terceiro e quarto lugar (3-2). Já a Macedónia do Norte entrou com o pé direito ao triunfar sobre os malteses (2-1), deixaram-se perder com a Ucrânia após uma vantagem de dois golos (2-3) e foram cilindrados por Inglaterra (7-0).
Spalletti tem aqui uma boa oportunidade para reciclar o ar em torno da seleção, entrar com o pé direito e oferecer um futebol atrativo que junte os adeptos à equipa. Donnarumma, Chiesa, Immobile, Tonali e Barella assumem-se como as grandes figuras da Azurra.
Prognóstico: Itália vence e mais de 1,5.
Menções honrosas: Este fim de semana disputa-se a final do US Open (à hora da escrita ainda não se sabe o duelo decisivo do quadro masculino), a final do Campeonato do Mundo de basquetebol, o início do Mundial de Râguebi e ainda o Grande Prémio de MotoGP. Tudo para seguir no Flashscore.
