A equipa de Luciano Spalletti precisa de evitar a derrota contra os semifinalistas do Campeonato do Mundo de 2022 para garantir um lugar entre os dois primeiros do Grupo B e chegar aos oitavos de final. A Croácia precisa provavelmente de uma vitória em Leipzig se quiser passar à fase a eliminar.
"Não se sente medo no futebol, sente-se medo quando se é diagnosticado com uma doença, não no futebol", disse Bastoni numa conferência de imprensa antes do jogo de domingo: "Não temos medo da Croácia, temos respeito por eles."
A Itália pode ser eliminada do torneio na fase de grupos pela primeira vez desde 2004, na segunda-feira, se perder e a Albânia vencer a Espanha no outro jogo de encerramento do grupo.
Mesmo que a Espanha evite uma derrota surpreendente, uma derrota deixaria a Itália enfrentando uma espera nervosa para descobrir se passa como um dos melhores terceiros classificados.
A Azzurra foi surpreendentemente fraca na derrota com a Espanha na segunda jornada, com apenas um remate enquadrado numa partida de sentido único.
Spalletti disse que faria mudanças na equipa titular que teve dificuldades no início da semana.
"Depois de um jogo como aquele, há uma noção e uma ideia de mudar um pouco a equipa", disse o antigo treinador do Napoli, cuja equipa tem três pontos depois de ter começado a sua campanha com uma vitória por 2-1 sobre a Albânia: "Provavelmente, cometi erros ao não misturar as coisas mais rapidamente em termos do desempenho que produzimos, mas achei que teria sido um risco ajustar qualquer coisa. Agora que reparámos que há um pouco de cansaço, que há um pouco de ferrugem, vamos certamente mudar algumas coisas."
A Itália tem um plantel mais inexperiente do que quando ganhou o Euro-2020, com apenas seis dos 17 jogadores que participaram no triunfo final sobre a Inglaterra há três anos no plantel para o torneio na Alemanha.
"Apesar de muitos deles serem jovens e estarem envolvidos pela primeira vez num jogo extremo como este, penso que vi a conduta certa em termos de ir para o campo para corrigir as coisas e mostrar que também aprendemos uma lição", insistiu Spalletti: "Dissemos certas coisas que não fomos capazes de mostrar contra a Espanha, por isso temos de dar o exemplo e deixar a conversa de lado."