Clarke diz que a Inglaterra é a referência para o progresso da Escócia
O técnico Steve Clarke, no entanto, diz que a referência do progresso da Escócia será descoberta na terça-feira, quando a seleção receber a Inglaterra num particular no Hampden Park. A partida marcará o 150.º aniversário da primeira edição do jogo internacional mais antigo do mundo.
O direito de se gabar é importante, especialmente para os adeptos a norte da fronteira, que estarão desesperados por celebrar a primeira vitória em casa contra a Inglaterra desde 1985.
A Escócia também poderá festejar duplamente se a Noruega e a Geórgia empatarem no Grupo A das eliminatórias para a Euro.2024 - um resultado que garantiria que a líder do grupo, a Escócia, terminasse entre os dois primeiros.
"Há 150 anos que se disputam bons jogos", disse Clarke, cuja equipa empatou 0-0 no seu último confronto com a Inglaterra, há três anos, no adiado Euro-2020, em Wembley, numa conferência de imprensa: "Na era moderna, certamente durante a minha vida, a Inglaterra provavelmente avançou um pouco mais. Estamos a tentar reduzir a distância que nos separa deles e amanhã (terça-feira) veremos até que ponto conseguimos reduzir essa distância".
"Estivemos bem com Chipre e agora vamos ver o que conseguimos fazer contra uma equipa que é nominalmente do Pote Um, sempre nas fases finais dos torneios.
"É essa a referência que queremos usar para nos avaliarmos e é isso que vamos descobrir amanhã (terça-feira)"
A Escócia venceu por 3-0 em Chipre, obtendo a quinta vitória consecutiva, e se Noruega e Geórgia empatarem, apenas a Espanha poderá alcançá-la no grupo. Clarke insiste que a sua única preocupação na terça-feira será vencer a Inglaterra de Gareth Southgate.
"O público pode manter-me informado, mas vou estar concentrado no nosso jogo", disse Clarke: "Na minha cabeça (a qualificação) não é iminente, ainda está muito longe e temos de a ultrapassar. Já estive em situações como treinador ou dirigente em que se está a tentar atingir um objetivo com um clube e, por vezes, os últimos passos são os mais longos, por isso vamos concentrar-nos apenas no jogo de amanhã à noite e no que acontece noutros sítios."
O primeiro jogo entre a Inglaterra e a Escócia foi disputado em 1872, com um empate a 0-0, e desde então as duas nações já se defrontaram em mais de 100 ocasiões, com 48 vitórias para a Inglaterra e 41 para a Escócia.
"Penso que os ingleses também têm este jogo muito próximo - gostam de nos vencer. Não se enganem sobre isso, não pensem que é mais importante para a Escócia do que para a Inglaterra", disse Clarke.