A Arena Puskas de Budapeste foi palco do último Euro, da final da Liga Europa do ano passado e, em breve, da final da Liga dos Campeões (2026). A infraestrutura futebolística do país está a florescer e a equipa nacional húngara tem prosperado com ela, evoluindo de forma constante para uma equipa sofisticada e confiante.

A diferença entre as duas últimas campanhas de qualificação é a prova disso mesmo. Se os húngaros se qualificaram para o Euro-2020 sem terem a bola durante a maior parte do tempo, tiveram uma média de 58% de posse de bola no caminho para o Euro-2024. Enquanto outras "pequenas" selecções nacionais se apoiaram durante muito tempo mais no caos e na simplicidade, a Hungria tem uma estrutura clara, integrando no seu jogo novos elementos tangíveis provenientes do panorama dos clubes, e cada vez mais a cada jogo.

É claro que, apesar de todos estes sinais positivos, é possível que os húngaros desiludam. No entanto, com o plantel de que dispõem e os resultados recentes contra equipas de topo, tal parece altamente improvável.

História

A campanha de qualificação da Hungria tem sido histórica.

A última vez que chegou a um torneio sem passar pelos play-offs foi em 1986 (o Campeonato do Mundo) e apenas seis jogadores que vão participar no Euro-2024 tinham nascido: Luka Modric, Manuel Neuer, Jesus Navas, Giorgi Loria, Pepe e Cristiano Ronaldo. E a última vez que os jogadores ficaram invictos na fase de qualificação (Campeonato do Mundo de 1966), tiveram de disputar quatro jogos em vez de oito.

Para lá disso, é preciso recuar até novembro de 1981, o mesmo mês em que a Mauritânia aboliu a escravatura. Dito isto, a equipa húngara sempre pareceu muito fácil de desmontar.

Um herói nacional

Imagine jogar contra a atual campeã do mundo, a atual campeã europeia e a Alemanha no primeiro Europeu. Depois, imagine-se a conquistar os corações de uma multidão inteira ao tirar pontos a dois desses adversários repletos de estrelas.

Agora imagine o seu sonho de disputar o primeiro Campeonato do Mundo como treinador a desmoronar-se após dois jogos mal geridos contra a Albânia, respondendo depois com uma vitória sobre a Inglaterra e a Alemanha na Liga das Nações, infligindo à primeira a mais pesada derrota em casa desde 1928.

Por fim, fantasie com o facto de o presidente de um país onde vive há apenas dez anos o ter tornado cidadão, e o seu nome ser entoado nas bancadas todos os dias de jogo. Bem-vindo ao mundo de Marco Rossi.

Não só é um herói popular na Hungria, como também é o favorito dos adeptos de futebol, porque ao fim de 15 meses no cargo, pensou seriamente em demitir-se. Em vez de se demitir, começou por refazer tudo.

O clássico 4-2-3-1 que tinha relegado os húngaros para um vergonhoso quarto lugar no grupo de qualificação para o Euro 2020, em novembro de 2019, tornou-se uma formação 3-5-2 para 2020, Zsolt Laczko e Istvan Beregi, começaram a exercer uma maior influência na equipa em 2021/22 e, sob a forte liderança de Rossi, tornaram-se subitamente um adversário mais brutal e descarado.

O padrão continuou em 2022, mas com adições substanciais do Inter de Simone Inzaghi e da Atalanta de Gian Piero Gasperini. No entanto, as influências italianas familiares não foram suficientes, pois no ano passado foram também adicionados os princípios do"Dinizismo "brasileiro - o futebol praticado pelo Fluminese de Fernando Diniz .

O resultado: duas derrotas na competição desde outubro de 2021, ambas contra os italianos.

Dominik Szoboszlai é o motor

Quando Dominik Szoboszlai saiu lesionado aos 57 minutos do particular contra Israel, os adeptos prenderam a respiração. A ideia de mais um torneio perdido para o prodígio do futebol húngaro não podia simplesmente ser suportada pelo meio milhão de compatriotas que tinham pedido bilhetes para o Euro. Não seria exatamente um déjà vu - Szoboszlai perdeu toda a primavera há três anos e não recuperou a tempo - mas não deixaria de ser um golpe.

Felizmente, Szoboszlai garantiu imediatamente aos jornalistas que as suas pernas estavam simplesmente pesadas e que não se tratava de uma lesão. Esperemos que nada nos impeça de fazer a nossa tão aguardada estreia no torneio. O aparecimento de Szoboszlai na cena internacional europeia é, de facto, um acontecimento importante. Já se fala do melhor húngaro desde a década de 1980 e ele começa a assemelhar-se aos membros da"equipa de ouro" dos anos 1950.

Poucos futebolistas, aos 22 anos de idade, poderiam ter usado a braçadeira de capitão com tanta graça, ou teriam sido capazes de carregar toda a dizimada seleção nacional em novembro de 2023 como ele fez.

O desempenho de Szobozslai , que marcou dois golos na segunda parte da final da fase de qualificação contra o Montenegro, pode ser comparado a Michael Jordan no auge das suas capacidades, o que parece um paralelo perfeito. Afinal de contas, Szoboszlai já tinha demonstrado esse brilhantismo a solo no outono de 2020 contra a Islândia.

Desde que assumiu a braçadeira de capitão em novembro de 2022, os húngaros perderam apenas uma vez, num amigável contra a Irlanda. Não importa que não tenha sido titular pelo Liverpool no final da primavera e que tenha marcado pela última vez pelo clube no final de janeiro - os húngaros sabem muito bem o que têm em Szoboszlai: uma das estrelas do ataque mais auto-suficientes do planeta, cuja qualidade é utilizada de forma extremamente eficaz pela seleção nacional.

Existe uma superstição popular na Hungria segundo a qual os jogadores com pés pequenos estão destinados a tornar-se grandes futebolistas. Era verdade para Ferenc Puskas e é verdade para muitos dos seus sucessores, incluindo Szoboszlai.

Milos Kerkez à beira da glória

Para um jovem de 20 anos, Milos Kerkez já alcançou muitas coisas.

Aos 16 anos, foi praticamente despedido do Rapid Viena devido ao seu temperamento estereotipado dos Balcãs, que o levava a pontapear regularmente os seus companheiros de equipa nos treinos. Aos 17 anos, já jogava regularmente na segunda divisão húngara, embora estivesse longe de ter o físico habitualmente exigido para o futebol adulto. Aos 18 anos, jogou na equipa de juniores do AC Milan, depois de ter recebido um telefonema pessoal do próprio Paolo Maldini. Aos 19 anos, era um dos defesas mais explosivos da Eredivisie, graças à sua grande velocidade, que lhe permitia ultrapassar os adversários com facilidade. E aos 20 anos, está a jogar regularmente na Premier League.

Na realidade, Kerkez não é um prodígio como se poderia pensar. A sua primeira época no Bournemouth foi, no mínimo, inconsistente, e a sua posição na seleção nacional também não é propriamente inabalável. Isto deve-se tanto ao seu temperamento e disciplina, como à concorrência do veterano Zsolt Nagy, que marcou 11 golos na época passada.

Por outro lado, com um jogador que admite sofrer sobretudo de falta de paciência, há que ter sempre presente uma coisa: apesar de tudo o que passou, ainda só tem 20 anos e, mesmo no Bournemouth, conquistou os adeptos com a sua paixão desenfreada.

Tática

A equipa húngara é um conjunto bizarro de jogadores vindos do outro lado do Atlântico (EUA), do Mediterrâneo (Chipre) e do Pacífico (Coreia do Sul), mas é claro quem veio para jogar como titular e quem vai para a Alemanha como suplente.

Enquanto em 2016, antes do torneio, Bernd Storck parecia querer usar todos os seus jogadores de forma quase igual e o onze inicial estava repleto de pontos de interrogação, desta vez o oposto é verdadeiro. Apenas o guarda-redes Peter Gulacsi tem de lutar razoavelmente pelo seu lugar, devido a uma lesão complicada no joelho e à forma de Daniel Dibusz. Alguns especialistas consideram esta batalha como uma situação de 50-50, enquanto outros estão mais ou menos certos do regresso do experiente Gulacsi, que recentemente se distinguiu na Liga dos Campeões contra o Real Madrid e regressou à seleção nacional em grande estilo contra a Turquia.

Outro jogador em perigo é Atilla Szalai, cuja transferência para o Hoffenheim e posterior empréstimo ao Freiburg não deram certo. Em março, o jogador também melhorou a sua posição, dando a impressão de que não tinha perdido nenhum passo. Szalai tem a forte concorrência de Marton Dardai, que esperou muito tempo por um convite para se juntar à seleção alemã antes de dar o salto em janeiro e dizer sim à pátria do seu famoso pai, Pal.

O resto da linha defensiva está disponível. Embora não fale húngaro, Willi Orban é o líder do trio defensivo e o capitão de facto no meio-campo húngaro. Ganha muitos duelos aéreos e também desempenha um papel na zona de ataque, onde Szoboszlai o encontra frequentemente em lances de bola parada.

À direita de Orban, podemos esperar ver Adam Lang, que evoluiu de um lateral errático para um defesa calmo, responsável e económico. Lang terá a concorrência do envelhecido Atilla Fiola, de 34 anos, a estrela do último Euro.

Kerkez jogará na lateral esquerda e Loïc Nego, que se adaptou bem ao Le Havre nesta temporada, na lateral direita.

O meio-campo com dois jogadores também é um dado adquirido. Adam Nagy surgiu no Euro 2016 como um jogador de 20 anos do Ferencvaros e tem viajado muito - embora não tenha jogado em clubes de grande prestígio, joga solidamente como o menos arriscado dos dois médios da seleção nacional.

Andras Schafer, por sua vez, é a peça menos apreciada de um mosaico que funciona bem. Trata-se de um jogador extremamente complexo, que é um driblador muito hábil - um dos melhores - e que deverá mudar-se para um clube maior este verão. Fez uma excelente época, mesmo no despromovido Union Berlin, e se mantiver a sua forma no Euro 2020, é quase certo que não perderá uma transferência. O jogador tem sofrido várias lesões e a Hungria já sabe que o inglês Callum Styles o pode substituir, se necessário.

Szoboszlai, cujo território é mais próximo da linha lateral esquerda, de onde faz quase o dobro das penetrações do que no Liverpool, é muito bem auxiliado por Roland Sallai na outra vaga atrás do avançado, ao ponto de haver jogos em que tem sido o mais destacado.

A consistência sempre foi estranha a Sallai, caso contrário não teria marcado apenas quatro golos para 10,15 xG na Bundesliga nas duas últimas épocas, mas se decidir um jogo crucial com a Sérvia e marcar dois golos fora em Inglaterra, vai jogar.

Estes dois são simplesmente destemidos, responsáveis entre si por 37% dos remates da Hungria nas eliminatórias, e é difícil ver quem mais poderia ocupar o lugar destes gigantes. Talvez Laszlo Kleinheisler, a descoberta do Euro 2016, que celebrou recentemente o seu 30.º aniversário em Split, na Croácia.

Na frente, Marco Rossi estava num dilema quando se tratava de encontrar um sucessor para Adam Szalai. A sua mentalidade de valentão omnipresente em campo sempre atraiu a atenção dos defesas, e o mesmo não se pode esperar hoje. Barnabas Varga, por outro lado, tem sido uma revelação, tudo o que Rossi poderia ter desejado e muito mais.

Amador até aos 25 anos, começou por se afirmar como melhor marcador da primeira divisão húngara na época 2022/23 com o Paks, antes de repetir o feito com o Ferencvaros. Não é muito alto, mas é físico, forte no jogo aéreo, cobre o espaço e combina bem com as estrelas atrás de si, o que explica o facto de ter marcado o dobro dos golos em metade dos jogos como titular do que o muito mais alto Martin Adam.