Euro-2024: A juventude espanhola contra a experiência croata
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"Tenho de fazer os meus trabalhos de casa na Internet e enviá-los ao meu professor", revela a joia do ataque do FC Barcelona numa entrevista ao jornal desportivo AS, com o aparelho a brilhar por baixo do seu sorriso malicioso. Mas o professor não o vai chumbar, pois não? "Espero que não."
No entanto, é pouco provável que Yamal esteja a pensar muito na escola neste momento: Porque no sábado, com 16 anos e 338 dias, poderá tornar-se o mais jovem jogador do Campeonato da Europa, quando a seleção espanhola der o pontapé de saída no Estádio Olímpico de Berlim.
Do outro lado, o veterano Modric, 38 anos, que, apesar da idade, está pronto como sempre. " Mal pode esperar para jogar pela Croácia e ser o nosso líder", disse o treinador Zlatko Dalic sobre o estratega do meio-campo do Real Madrid.
Última oportunidade para a "geração de ouro"
Este será provavelmente o último grande torneio de Modric com a camisola da seleção nacional, uma vez que ainda não conseguiu um grande triunfo."Vou jogar até que a Croácia ganhe algo importante, ou que alguém melhor me substitua", disse o Bola de Ouro de 2018 antes do Campeonato do Mundo de 2022. É óbvio que ainda não aconteceu nada disso, mas o tempo da "geração de ouro" à volta de Modric está a chegar ao fim.
Os adversários têm muito respeito por eles. "Jogar pela sua nação dá-lhes um impulso. Eles têm uma fome incrível. Já todos vimos como podem atuar a este nível", afirma Dani Olmo, do RB Leipzig, que jogou no Dínamo de Zagreb entre 2014 e 2020. Depois da prata em 2018 e do bronze 2022, Modric está agora a fazer outra tentativa com a Croácia, desta feita no Campeonato da Europa.
A juventude espanhola
Yamal também sabe que não será fácil enfrentar Modric, Domagoj Vida (35 anos), Andrej Kramaric (32), Ivan Perisic (35), Mateo Kovacic (30), Marcelo Brozovic (31) e outros. "Eles têm muita experiência e sabemos que será um dos jogos mais difíceis", disse Yamal, um dos jovens da Espanha, na entrevista ao AS.
Espanha tem um grupo mais sub-23 com Alex Baena (22), Nico Williams (21), Fermin Lopez (21) e, principalmente, o talentoso médio Pedri (21). Mas também traz muita experiência para a mesa: Rodri, do Manchester City, e Álvaro Morata, do Atlético de Madrid, por exemplo.
A Croácia, por outro lado, está a construir a espinha dorsal experiente que garantiu uma medalha do Campeonato do Mundo para o pequeno país na Rússia em 2018 e no Catar em 2022. No entanto, a terceira equipa mais velha do Europeu tem ainda mais para oferecer. A nova geração do país dos Balcãs não é composta apenas por Josko Gvardiol, do Manchester City.
O país também conta com dois outros talentos defensivos interessantes, Josip Sutalo e Martin Erlic.
A antiga área problemática no flanco direito da defesa tornou-se um ponto forte com a chegada de Josip Stanisic e Josip Juranovic do Union Berlin. Em geral, os croatas têm uma defesa muito mais ampla do que nos anos anteriores. Martin Baturina e Luka Sucic, dois talentos promissores do meio-campo, também vão experimentar o Campeonato da Europa.
Questões físicas
A equipa espanhola tem muitas perguntas por responder, com o selecionador De la Fuente a manter-se discreto antes da abertura do torneio. Nacho, Mikel Merino e Dani Olmo são candidatos a entrar no onze inicial. No entanto, o mesmo se aplica a Aymeric Laporte, Fabian Ruiz e Nico Williams.
No entanto, é relativamente certo que Yamal, de 16 anos, se tornará o jogador mais jovem de sempre a entrar em campo num Campeonato da Europa. O jovem deverá ser titular na ala direita.
Lovro Majer, do Wolfsburgo, que marcou dois golos no jogo de teste contra a Macedónia do Norte, poderá entrar no onze inicial dos croatas. Ivan Perisic, por outro lado, é um ponto de interrogação depois de ter regressado recentemente à forma física após uma longa lesão no joelho.
Como de costume, os veteranos Modric, Mateo Kovacic e Marcelo Brozovic formarão o meio-campo.
