Euro-2024: Alemanha espera reviver o "conto de fadas" do Campeonato do Mundo
Atualmente conhecido como "Sommermaerchen" (conto de fadas de verão), o torneio é recordado como o momento em que uma Alemanha unificada se libertou das sombras do seu passado sombrio e mostrou ao mundo uma nova face moderna.
Em campo, a equipa alemã treinada por Jurgen Klinsmann superou as previsões que apontavam para a realização do torneio e chegou às meias-finais.
Apesar de ter perdido no prolongamento para a Itália, que viria a ser campeã, e de ter acabado por ficar em terceiro lugar, o desempenho da Alemanha deu início a uma década de domínio que culminou com o triunfo no Campeonato do Mundo de 2014 no Brasil.
Fora de campo, o torneio mudou não só a forma como o mundo via a Alemanha, mas também como a Alemanha se via a si própria.
Philipp Lahm, um dos principais jogadores em 2006 e capitão da Alemanha na conquista do Campeonato do Mundo oito anos mais tarde, disse à AFP: "Em 2006, tivemos a oportunidade de ver toda a nação a apoiar a equipa e a dar-nos energia. As comemorações são boas. Que as pessoas venham aqui à Alemanha e celebrem juntas uma grande festa".
Onde estão os alemães?
O sociólogo e filósofo do desporto alemão Gunter Gebauer disse à AFP que o torneio teve um impacto repentino e duradouro.
"Antes do torneio, o ambiente na Alemanha era muito, muito mau. A economia não estava a correr bem. O tempo estava mau e o futebol era péssimo. Depois começou o Campeonato do Mundo e, no primeiro jogo da Alemanha contra a Costa Rica, o Philipp Lahm marcou um golo e o sol apareceu - foi quase como uma coisa da Bíblia".
Vivendo num subúrbio de Berlim de classe média, Gebauer viu um vizinho desfraldar uma bandeira alemã da sua varanda, o que anteriormente era considerado um "tabu" devido às reservas do país em relação ao nacionalismo após a Segunda Guerra Mundial.
"A partir daí, passámos a ver bandeiras alemãs e a cantar o hino nos jogos da Alemanha - algo que não existia antes", atirou.
A dissolução das reservas internas significava que os visitantes do Campeonato do Mundo viam um lado diferente dos alemães heterodoxos e cumpridores de regras, conhecidos dos estereótipos nacionais.
"Os estrangeiros que vieram à Alemanha ficaram encantados com o público alemão. Os ingleses perguntaram 'onde estão os malditos alemães? Só nos deparámos com pessoas simpáticas que festejam em todo o lado'".
Wolfgang Maennig, um remador que ganhou o ouro para a Alemanha nos Jogos Olímpicos de Seul em 1988, é agora professor de economia desportiva na Universidade de Hamburgo.
"Efeito de bem-estar"
Em entrevista à AFP, Maennig disse que, embora os benefícios económicos dos grandes eventos sejam muitas vezes insignificantes, "o efeito de bem-estar foi a essência do Campeonato do Mundo de 2006".
Antes do Campeonato do Mundo, "os alemães não eram propriamente considerados líderes mundiais no que diz respeito ao acolhimento", mas depois de 2006 "a Alemanha melhorou significativamente na perceção internacional".
"Creio que os estrangeiros nos vêem de forma completamente diferente, já não como pessoas pouco entusiastas e algo peculiares, mas como pessoas abertas e felizes, o que nos fez sentir mais confortáveis com a forma como nos vemos a nós próprios".
Jan Haut, sociólogo desportivo da Universidade Goethe, disse à AFP que "o povo alemão tornou-se um pouco menos rígido. Ficaram mais confortáveis e confiantes a festejar as vitórias da equipa nacional".
"A novidade foi que os próprios alemães ficaram mais conscientes de que nos outros países a imagem da Alemanha não é tão má como os alemães pensavam", acrescentou.
Só o futebol pode fazer isso
Embora 18 anos se tenham passado e tanto a Alemanha quanto o mundo tenham mudado, muitos paralelos permanecem. A Alemanha está novamente marcada pela incerteza económica, pelas preocupações com as infra-estruturas e pelo receio de um fraco desempenho em campo.
Haut disse que a atenção do mundo voltaria a iluminar a Alemanha, para o mal e para o bem.
"Na pior das hipóteses, pode haver algumas surpresas - talvez as pessoas tomem consciência de que as coisas não funcionam tão bem na Alemanha atualmente, como os transportes públicos".
Depois da humilhação de duas eliminações consecutivas do Campeonato do Mundo na fase de grupos, a Alemanha tem dado sinais de vida sob o comando do treinador Julian Nagelsmann.
Em 2023, a Alemanha venceu apenas três dos 11 jogos que disputou, mas recuperou com fortes vitórias sobre a França e os Países Baixos em março.
Independentemente dos resultados da equipa no torneio, Maennig afirmou que a Alemanha pode contar com o impacto unificador do desporto nacional.
"Como remador, digo isto com um pouco de tristeza na minha voz, mas só o futebol pode unir as pessoas desta forma. Os cafés e restaurantes transmitem os jogos em monitores e é possível sentar-se e assistir numa atmosfera amigável. É realmente muito encantador", atirou.