Dos poucos veteranos da vitória em Wembley no Euro-2020, Nicolò Barella é talvez o único que mostrou sinais claros de melhoria nos últimos anos, tanto em termos de carácter como de desempenho. Dos vencedores da final contra a Inglaterra, entre os titulares indiscutíveis que Luciano Spalletti terá de reencontrar hoje estão o médio, guarda-redes e capitão da Sardenha Gigio Donnarumma, Jorginho, Federico Chiesa e Giovanni Di Lorenzo.
O número 23 do Inter, no entanto, é o único entre todos eles que realmente experimentou uma grande atualização nos últimos anos, e não apenas em um nível pessoal, mas também graças ao que toda a equipe treinada por Simone Inzaghi fez. Desde o verão de 2021, que se seguiu ao 19.º triunfo no campeonato, os nerazzurri ganharam duas Taças de Itália, duas Supertaças e um Scudetto, além de terem chegado a uma final da Liga dos Campeões, na qual deram luta ao Manchester City, ficando mesmo perto de um grand slam. Parado nos últimos dias devido a uma questão fadiga, o número 23 de Itália deve, no entanto, estar prontamente disponível para Spalletti, que sabe que não pode substituí-lo por ninguém. Embora pareça que ele não será titular contra a Albânia por precaução, o sardo é um pivô muito sólido nesta seleção italiana e será crucial nos confrontos de alto nível com Espanha e Croácia.
Líder
Nesta equipa que se distinguiu como a melhor de Itália no último ano, Barella é o líder absoluto do Inter, juntamente com Lautaro Martinez. Atualmente, na seleção italiana, é o segundo capitão, atrás de Donnarumma, em número de jogos. No entanto, em termos de liderança, carisma e número de jogos de alto nível como protagonista, ele é provavelmente o guia de caráter da Itália. Incansável, dotado de um instinto que lhe permite deslocar-se sempre para as zonas certas quando necessário, o médio sardo é o mais próximo possível de um box-to-box de conceção inglesa, ao qual também não faltam bons pés, embora não seja certamente um organizador de jogo.
Tendo aumentado exponencialmente o seu nível e as suas ambições nos últimos anos, Barella é candidato ao papel de capitão in pectore, e também de jogador de movimentos, de uma Itália muito diferente da de há três anos. A seleção de Roberto Mancini, de facto, tinha chegado à nomeação continental depois de uma marcha esplêndida e triunfante nas qualificações, e podia contar com a solidez de um totem como Giorgio Chiellini, capitão e apoio em todos os momentos. Hoje, porém, falta um jogador assim, e o sardo é o único que se aproxima daquela figura guascona e zangada perfeitamente interpretada pelo defesa toscano.
O peso do Inter
O que é óbvio é que ele vai liderar o grupo de jogadores do Inter na seleção nacional. Um grupo que foi elogiado pelo próprio treinador Luciano Spalletti: "Penso que é fundamental para nós. E graças a Deus que existe um Inter que ainda acredita no talento italiano, porque ele é muito grande. Devemos dar-lhes um pouco mais de espaço e estruturar, na cabeça destes jovens, o que deve ser um crescimento bem feito para depois se tornarem campeões e futebolistas. Ter seis jogadores da mesma equipa é muita coisa, já não é como nos velhos tempos em que a seleção nacional era composta por jogadores do Inter, da Juventus, do Milan e, no máximo, da Roma".
Embora sem um defesa duro e sólido como Francesco Acerbi, de fora devido a uma pubalgia, o contingente do Inter parece ter uma centralidade absoluta para o treinador toscano:"O bloco do Inter tem a sua própria mentalidade, uma forma de estar em campo, são jogadores fortes, tal como os do bloco da Juve. É evidente que terão de ser bons a mostrar o que é ser uma equipa e sentir-se como uma equipa, através desta amizade, desta relação que têm dentro do seu clube. Isso torna-se fundamental também para todos os outros".
Não se trata de uma tarefa fácil para os campeões italianos, que, sob a direção de Barella, serão chamados a puxar pela equipa azzurra. Pelo menos psicologicamente. Porque, na equipa titular, a certeza do lugar é o próprio médio sardo, o lateral Federico Dimarco e, provavelmente, Alessandro Bastoni. O resto, especialmente do meio-campo para cima, terá de ser "educado" de alguma forma.