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É possível jogar numa seleção sem nunca ter jogado profissionalmente num clube do seu próprio país? A resposta é sim para um certo Dani Olmo. Um jogador anunciado como um fenómeno, entrou na famosa Masia de Barcelona aos nove anos... para sair aos 16. Um fenómeno raro na altura, mas comum hoje em dia.
Mas mais do que a decisão de abandonar um dos centros de formação mais procurados do mundo na altura, foi o destino que surpreendeu. Dani Olmo foi para o Dínamo de Zagreb, uma escolha que explicou, em parte, pelo receio de nunca se tornar profissional no Barcelona - muitos candidatos, poucos escolhidos. No entanto, para um jogador que foi capitão das seleções jovens, a escolha causou grande agitação e, sem dúvida, abriu a porta a várias decisões semelhantes no futuro (Alejandro Grimaldo e Adama Traoré, entre outros).
No papel, faria a sua estreia profissional pela seleção croata aos 16 anos, o que seria uma aposta segura. Mas a sua passagem pelo Dinamo Zagreb não foi memorável. No entanto, permitiu-lhe assinar por um clube ambicioso, o RB Leipzig, que joga na Bundesliga. Foi no inverno de 2020 que descobriu a Alemanha, e perguntavamo-nos que futuro iria ter este jogador de 22 anos que ainda tinha muito a provar e que custou a módica quantia de 35 milhões de euros.
Quatro anos mais tarde, terá, sem dúvida, muitos pretendentes. A transformação pode não parecer grande coisa, e a Espanha pode ter encontrado um futuro para si mesma em Lamine Yamal, mas nunca perdeu Olmo de vista. Fez parte de todas as campanhas das seleções jovens, incluindo a que conduziu à medalha olímpica em 2021, e a sua saída precoce do país nunca o fez desaparecer do radar das várias seleções nacionais.
Um pouco demais, talvez, uma vez que poderia ter sido excessivo lançá-lo na equipa nacional em 2019... numa altura em que a federação croata o convidava a naturalizar-se. No entanto, foi uma estratégia que valeu a pena para o jogador, que beneficiou muito do adiamento de um ano do Euro-2020 para ganhar o seu lugar na equipa em condições justas e foi parte integrante da mesma, tendo mesmo jogado 120 minutos na derrota das meias-finais contra a Itália.
A arte de estar presente no momento certo
Então, por que razão devemos ficar surpreendidos por o encontrarmos tão bem três anos mais tarde? Nada de sensacional: em primeiro lugar, as lesões, que foram (demasiadas). Sobretudo esta época, durante a qual disputou apenas 25 jogos em todas as competições. Além disso, a concorrência pelas posições de ataque na Roja continua a ser feroz. São muitas as razões para recear que não fosse selecionado para este Euro.
A sua convocatória para o Euro não era uma certeza. O seu papel de wildcard foi confirmado na fase de grupos, quando jogou meia hora contra a Croácia e no jogo final contra a Albânia, com pouco ou nada em jogo. E apesar de ter jogado quase 40 minutos - e marcado um golo - contra a Geórgia nos oitavos de final, foi mais para poupar a estrutura espanhola e manter a sua energia para o resto do torneio. Mas o destino viria em seu socorro, o mesmo destino que se abateu sobre Pedri nos instantes iniciais dos quartos de final contra a Alemanha.
Luis de la Fuente não hesitou: Dani Olmo era o homem certo para a tarefa. Escolher um jogador para ser lançado nos primeiros dez minutos de um jogo, quanto mais num jogo dos quartos de final do Euro, exige um mínimo de confiança que seria recompensado a cem por cento. Porque Dani Olmo foi simplesmente o homem dos quartos de final. Foi ele que abriu o marcador. Fez o passe decisivo para o golo de Mikel Merino que apurou a Espanha para as meias-finais. Foi também o homem que manteve a bola a rolar em todas as frentes.
Titular contra a França, assumiu um papel muito mais importante do que o esperado. Mais ofensivo do que Pedri, trouxe um dinamismo suplementar e reequilibrou o ataque espanhol, que estava de facto inclinado para Yamal. Elo de ligação perfeito entre Yamal e Nico Williams, esteve inclinado para a esquerda nos quartos-de-final, mas voltou a um papel mais central contra os Bleus. E, mais uma vez, foi decisivo, marcando o segundo golo da sua equipa - ainda que fortuito - que acabou por ser o da vitória.
Assim, à entrada para a final, Dani Olmo é simplesmente o melhor marcador do Euro-2024. E é o único jogador que marcou nos três jogos da fase a eliminar. Um verdadeiro fator X para uma equipa espanhola que pode considerar o seu joker um presente inesperado. Esperava-se que ele desbloqueasse o jogo no final da partida, mas foi decisivo muito antes disso. Irá repetir o feito contra a Inglaterra? Um título europeu, uma Bota de Ouro e o reconhecimento internacional estão em jogo.