Com as duas equipas empatadas a 1-1 ao fim dos 90 minutos, Mikel Merino deu o golpe decisivo para a Espanha aos 119 minutos, com um brilhante golo de cabeça, que qualificou a sua equipa para defrontar a França, que eliminou Portugal nos penáltis.
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"Estou orgulhoso deste grupo de jogadores, um grupo de jogadores tão empenhados, que são um exemplo para o nosso país, para a nossa sociedade e para todos os desportistas que querem ser competitivos e querem melhorar todos os dias para tentarem ser um pouco melhores todos os dias", disse De la Fuente aos jornalistas.
"A nossa equipa tem coração e eu conheço-os, têm ambição e vontade de serem melhores todos os dias. A nossa equipa tem coração e conheço-os, têm ambição e vontade de melhorar todos os dias", acrescentou.
O jogo foi repleto de cartões amarelos e pontuado por uma lesão do médio espanhol Pedri e uma expulsão tardia do seu colega de equipa, Dani Carvajal, mas o treinador disse que não o viu como um jogo particularmente sujo.
"Joguei nos anos 80 - se quiserem ver um vídeo dos anos 80 e ver como se jogava futebol nessa altura, sabem que não me assusto. O que é que querem? Tenho um amigo que diz: 'o que é que queres, ser beijado?", reagiu De la Fuente.
"Isto é futebol, não tenho medo destas coisas - o jogo é jogado até ao limite, não me estou a queixar da dureza da equipa adversária, mas sim a apreciar o que nós, como equipa, fizemos", acrescentou.
A Espanha vai agora concentrar-se na recuperação para a meia-final de terça-feira.
"Veremos até onde podemos chegar, mas estou muito orgulhoso do exemplo que esta equipa está a dar em termos de companheirismo, valores, etc., e isso é o que mais valorizo, para além da qualidade dos meus jogadores", acrescentou De la Fuente.
"Estamos contentes, mas sabemos que amanhã é um dia diferente, e amanhã já é outro jogo. Por isso, sim, estamos felizes, mas a euforia está muito controlada", sublinhou o selecionador espanhol.