Desde o Campeonato Europeu em Portugal, há 20 anos, quando a Grécia protagonizou uma das maiores surpresas da história da competição, vencendo a Seleção Nacional na final com um golo de Charisteas, todos os campeões foram equipas do Sul .
O domínio pode recuar mais quatro anos se considerarmos a França um país meridional (pelo menos a região da Provença-Alpes-Côte d'Azur), uma vez que os gauleses venceram a Itália na final do Bélgica-Holanda de 2000. Curiosamente, nas finais de 2000 e 2004, o segundo classificado também era do sul.
O primeiro domínio espanhol
A Grécia de Nikopolidis, Dellas, Zagorakis e do próprio Charisteas inaugurou uma era que não tem fim à vista. Após o triunfo helénico, veio a dinastia hispânica.
A Espanha de Luis Aragonés conquistou o seu segundo Campeonato da Europa na Áustria-Suíça em 2008 (o primeiro desde 1964) graças ao golo histórico de Fernando Torres na final contra a Alemanha. Antes disso, Casillas, Senna, Xavi, Xabi Alonso, Villa e companhia tinham eliminado a Rússia nas meias-finais e a Itália nos quartos de final, nos penáltis.
Em 2012, a Espanha, treinada por Vicente del Bosque, atingiu o seu auge após a conquista do Campeonato do Mundo de 2010. A vitória por 4-0 sobre a Itália na final, em Kiev, encerrou uma era de ouro. Antes disso, tinha eliminado Portugal nas meias-finais e a França nos quartos de final, na Polónia-Ucrânia. Foi o torneio de Sergio Ramos e Piqué como dupla de centrais, Xavi e Xabi Alonso e Iniesta, Alba e Silva.
Os dois "Maracanazos"
Nos dois Campeonatos da Europa seguintes, uma equipa do Sul invadiu a casa dos anfitriões, que começaram como favoritos. Em França-2016, Portugal foi recompensado com um título pela qualidade de uma geração extraordinária. Cristiano Ronaldo ergueu finalmente um troféu com a sua seleção, depois de ter falhado grande parte da final devido a lesão, deixando o papel de herói a Éder, que silenciou o Stade de France. Rui Patrício, Pepe, João Moutinho, Nani e o próprio Cristiano selaram um grande torneio. Portugal superou a Croácia, a Polónia e o País de Gales antes de vencer a França na final.
O Euro-2020, realizado em 2021 devido à pandemia, foi o renascimento da Itália. A Azzurra de Mancini, liderada por uma defesa sólida, com dois clássicos como Bonucci e Chiellini e, sobretudo, com um espetacular Gigi Donnarumma na baliza, com talento no meio-campo (Jorginho, Verratti e Barella) e com a magia de Insigne e Chiesa, e o faro goleador de Immobile na frente, conquistou o seu segundo título.
O título foi conquistado depois de derrotar a Inglaterra em Wembley, nos penáltis. Antes disso, tinham vencido a Espanha nas meias-finais, a Bélgica nos quartos de final e a Áustria nos oitavos de final.
Espanha em 2024
A Itália foi dominada pela Espanha de Luis de la Fuente, que atingiu a perfeição na Alemanha. Sete vitórias em sete jogos, incluindo quatro vencedores do Campeonato do Mundo: Itália na fase de grupos, Alemanha nos quartos de final, França nas meias-finais e Inglaterra na final.
A Espanha de Rodri, Fabian, Nico Williams, Dani Olmo e Lamine Yamal, que se tornou a equipa mais bem sucedida da história do Campeonato da Europa, com quatro títulos.