Com a Albânia como a segunda equipa com pior ranking FIFA presente na Alemanha e a enfrentar a atual campeã Itália no seu jogo de abertura, Sylvinho não poderia ter imaginado nem nos seus sonhos mais loucos o quão bem a Albânia iria começar o segundo grande torneio da sua história.
Desde o apito inicial, a Albânia fez três passes, a Itália falhou um lançamento e Nedim Bajrami colocou a bola na baliza aos 23 segundos, marcando o golo mais rápido da história dos Europeus.
Seguiu-se o delírio de dezenas de milhares de adeptos vestidos de vermelho em Dortmund, o caos nos bares e nas casas da capital da Albânia, Tirana, e um momento imortal para a orgulhosa nação dos Balcãs.
A Itália marcou dois golos, mas a Albânia pressionou até ao fim e esteve perto do empate, provocando aplausos no estádio e chamando a atenção para uma seleção pela qual ninguém dava nada.
Contra a Croácia, no jogo seguinte do Grupo B, a Albânia voltou a entusiasmar os adeptos depois de desafiar as probabilidades, ao empatar 2-2 com um golo nos últimos segundos, num dos jogos mais emocionantes do torneio até agora.
Os albaneses foram mais tranquilos no terceiro jogo, uma derrota apertada por 1-0 com a Espanha, mas ainda assim proporcionaram aos ilustres adversários muitos momentos desagradáveis com Jasir Asani e Kristjan Asllani a ameaçarem a baliza de Unai Simón.
"Muito orgulho"
"No geral, considero que foi um desempenho positivo neste torneio", disse o capitão da Albânia, Berat Djimsiti.
"Tudo é possível no futebol e, com um pouco de sorte, poderíamos ter feito mais", acrescentou.
Sylvinho, que trouxe o brasileiro Doriva e o argentino Pablo Zabaleta para trabalhar ao seu lado em Tirana, não se arrependeu.
O antigo internacional brasileiro falou com emoção sobre como a forma como o grupo evoluiu desde a sua chegada.
"Quando voltámos há seis meses, muita gente pensou que íamos sofrer três, quatro ou cinco golos todos os jogos. Não foi assim. Conseguimos competir contra três grandes equipas nacionais", disse.
A ambiciosa federação de futebol da Albânia espera que a experiência na Alemanha estabeleça as bases para o futuro, com participações mais regulares em fases finais. Uma coisa de que podem ter a certeza é o enorme apoio dos seus adeptos.
Muitos ficaram surpreendidos ao ver que os albaneses eram mais numerosos do que os italianos no jogo de abertura, algo que se manteve durante todo o torneio.
Alguns vieram de casa, outros da diáspora albanesa global.
"Se existe um troféu dos adeptos, então já o ganhámos", disse Faton Shkodra, de 33 anos, enquanto dançava numa fonte com amigos em Hamburgo, após o jogo com a Croácia.
"Estamos muito orgulhosos dos nossos jogadores, eles estão muito orgulhosos de nós", concluiu.