Euro-2024: Inglaterra finalmente pronta para ultrapassar a linha da meta
Depois de ter estado tão perto quanto possível ao perder com a Itália na final do Euro-2020, em Wembley, através da marcação de grandes penalidades, os adeptos, especialistas e jogadores ingleses esperam que, desta vez, o seu talentoso plantel vá mais longe e conquiste o Campeonato da Europa pela primeira vez na história do país.
Desgosto e progresso
O Euro-2020 foi um ponto de viragem. Liderada pelos golos heróicos de Harry Kane, por um Raheem Sterling em boa forma e pelo brilhantismo no miolo de Declan Rice, a Inglaterra chegou à primeira grande final desde 1966.
No entanto, a derrota nos penáltis contra a Itália reacendeu o debate em torno das táticas do treinador Gareth Southgate e da sua capacidade para conquistar troféus.
A controvérsia girou em torno da decisão de introduzir os avançados Marcus Rashford e Jadon Sancho nos últimos minutos do prolongamento, em vez de o fazer mais cedo, mas ambos falharam penáltis vitais.
Apesar do desgosto, a campanha de qualificação da Inglaterra para o Euro-2024 foi dominante. Os ingleses lideraram confortavelmente o seu grupo, mostrando um estilo mais expansivo e ofensivo sob o comando de Southgate.
Essa mudança tática colocou os holofotes em jogadores jovens e empolgantes como Jude Bellingham e Phil Foden, que devem brilhar no torneio.
Pontos fortes
A Inglaterra possui uma grande quantidade de jovens talentos no ataque que causa inveja a qualquer equipa, tanto que alguns dos habituais avançados de Southgate não foram convocados desta vez, como Jack Grealish e Marcus Rashford.
A criatividade e os dribles de Phil Foden são uma ameaça constante e ele tem sido um dos melhores jogadores da Premier League esta temporada, com 19 golos e oito assistências em 35 partidas.
Enquanto isso, Jude Bellingham parece ser o homem com o peso da nação sobre os ombros. A estrela do Real Madrid domina de área e área e dá um impulso ao ataque, além de cobertura defensiva.
Estas jovens estrelas são perfeitamente complementadas por um núcleo de jogadores experientes que chegaram à final do Euro-2020. A liderança e a capacidade de marcar golos de Harry Kane continuam a ser vitais - e ele teve uma das épocas mais proveitosas à frente da baliza durante a primeira campanha com as cores do Bayern de Munique.
E ainda há Declan Rice, cujo escudo defensivo fornece uma plataforma para o talento ofensivo florescer. A nova abordagem de Southgate, que prioriza o futebol ofensivo em detrimento de um estilo defensivo mais seguro, pode finalmente libertar o potencial dos talentosos avançados.
No entanto, a história recente da Inglaterra não tem sido muito positiva. Os ingleses só ganharam um dos quatro jogos que disputaram em 2024 - apesar de serem duelos de preparação - e não marcaram golos em dois deles (as derrotas em casa com o Brasil e a Islândia).
Pontos fracos
A defesa de Inglaterra continua a ser um motivo de preocupação. Enquanto a forma de Harry Maguire ao serviço do clube tem sido indiferente há algum tempo, sempre pareceu exibir-se em melhor forma pela seleção quando foi preciso e é considerado por Southgate como uma das escolhas mais confiáveis.
Uma lesão deixou-o de fora do torneio, por isso o experiente defesa do Manchester United - que tem 63 partidas pela seleção - deixa uma lacuna importante no plantel. As lesões ou a falta de forma podem expor esta zona do campo, especialmente porque o outro defesa titular, John Stones, também parece estar em dificuldades para recuperar a forma.
A Inglaterra espera que Marc Guehi, Ezri Konsa, Joe Gomez e Lewis Dunk possam dar um passo em frente no grande palco, apesar de terem apenas um total de 36 partidas pela seleção em conjunto. O único jogador reconhecido nessa posição incluído na lista de convocados é Luke Shaw, do United. O lateral de 28 anos mal disputou cinco jogos desde o Natal, depois de mais uma temporada marcada por lesões.
O peso da história e dos fracassos em torneios anteriores também pode ser uma fraqueza significativa. A pressão para finalmente acabar com a seca de troféus pode criar uma atmosfera sufocante, levando a um jogo cauteloso e à perda de oportunidades.
A mentalidade e a pressão já foram muitas vezes a ruína da Inglaterra. Será que os jovens jogadores conseguem lidar com as expectativas e será que os jogadores mais experientes darão a orientação necessária para lidar com o ambiente de alta pressão?
Por fim, o processo de tomada de decisões de Southgate já foi alvo de escrutínio no passado, sobretudo no que diz respeito a substituições e ajustes táticos em momentos cruciais. Será ele capaz de tomar as decisões certas sob o intenso escrutínio de um grande torneio, com tantos à espera que os Três Leões vão até o fim desta vez?
Onze provável
GR: Jordan Pickford
LD: Kyle Walker
DC: John Stones
DC: Marc Guehi
LE: Kieran Trippier
MC: Declan Rice
MC: Jude Bellingham
EE: Phil Foden
PL: Harry Kane
ED: Bukayo Saka
Previsões
A fase de grupos da Inglaterra parece complicada. O jogo físico da Sérvia pode ser um verdadeiro teste. No entanto, a maior ameaça ao primeiro lugar será provavelmente a Dinamarca, que conta com um plantel de jogadores que atuam regularmente em clubes das principais divisões europeias.
A Inglaterra tem todos os ingredientes para ser bem-sucedida. A exuberância juvenil, aliada a uma liderança experiente, torna-a uma verdadeira força a ter em conta, caso os principais jogadores se mantenham em forma e a trabalhar durante todo o torneio.
Mesmo assim, há muito poucas equipas que se podem gabar da profundidade de plantel e do banco de suplentes dos ingleses. No entanto, será crucial para Southgate superar o obstáculo mental e navegar pelas batalhas táticas.
No papel, a Inglaterra é uma forte candidata, mas ainda não se sabe se conseguirá finalmente rugir e levar o futebol para casa.
