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Depois de a Itália ter sofrido o golo mais rápido de sempre no Euro contra a Albânia - Nejdim Bajrami marcou aos 23 segundos de jogo, após um erro de comunicação na defensiva da Azzurra -, a Croácia foi surpreendida por um golo de empate aos 90+4 minutos contra a equipa de Sylvinho. É seguro dizer que tanto a Itália como a Croácia não estão tão afinadas nos primeiros e últimos minutos de jogo.
E nem sequer é a primeira vez que a Itália sofre um golo tão cedo num jogo importante do Euro: O primeiro golo de Luke Shaw na final da edição passada também foi marcado ao fim de apenas 1 minuto e 57 segundos.
Enquanto a Itália acabou por derrotar os corajosos albaneses, a Croácia não conseguiu fazer valer a sua vantagem de um golo. E enquanto a Croácia criou muitas oportunidades na pesada derrota contra a Espanha, a Itália ficou muito aquém na derrota contra a La Roja. As diferenças de resultados, tentativas e remates são evidentes.
Se olharmos para algumas estatísticas de todo o Grupo da Morte, podemos concluir que a Croácia tem tido a vida difícil, conquistando apenas um ponto até agora e registando um desempenho inferior a -3,1 em termos de Expectativa de Golos e -1,5 em Expectativa de Golos contra - em ambos os casos, o pior desempenho do grupo.
A equipa de Zlatko Dalic está atualmente em último lugar no Grupo B, mas lidera todo o grupo em remates (38) e golos esperados (5,1 xG). Motivos suficientes para ter confiança, embora as coisas provavelmente não pareçam assim depois do resultado dececionante contra a Albânia na última jornada.
No entanto, apesar de ter sofrido muitos golos esperados (3,5 xG), a Croácia ainda está a inclinar-se para o lado positivo (mais 1,6 xG criados do que sofridos).
O mesmo não se pode dizer da Itália, cuja principal preocupação parece ser o seu ataque. E isso não é novidade. A Azzurra experimentou muitos atacantes diferentes nos últimos anos, e nenhum deles provou ser um goleador de relevo na seleção.
Não é por acaso que os dois golos da Itália neste Euro foram marcados por um defesa (Alessandro Bastoni) e um médio (Nicolò Barella). De facto, desde o início da sua campanha de conquista do título do Euro-2020, apenas dois dos 15 golos da Itália nas finais do Campeonato da Europa foram marcados por um avançado puro (Ciro Immobile contra a Turquia e a Suíça).
Se olharmos para os melhores marcadores das maiores seleções europeias, a Itália parece ser a única nação cujo recorde de golos não foi quebrado nos últimos dez anos:
Então, se os melhores jogadores da Itália não estão na frente, quem é que se destacou pela Squadra Azzurra no Euro-2024? É aí que encontramos outro problema para a equipa de Luciano Spalletti.
Na estreia na Euro, contra a Albânia, Riccardo Calafiori foi elogiado pela sua maturidade naquela que foi apenas a sua terceira partida pela Itália. O jogador de 22 anos teve uma grande temporada com o Bolonha, levando o clube à Liga dos Campeões, e pode contar com o interesse de gigantes europeus como Chelsea e Juventus.
Contra a Albânia, Calafiori foi o italiano com mais duelos bem-sucedidos (6), mais duelos aéreos vencidos (3), mais recuperações de bola (5) e interceções (3), além de uma taxa de sucesso de drible de 100% (2/2).
No entanto, no seu segundo jogo contra a Espanha, Calafiori marcou um auto-golo muito infeliz, que fez com que a sua equipa sofresse uma derrota por 1-0. Até mesmo o experiente Giovanni Di Lorenzo, que jogou muito bem contra a Albânia, foi completamente vulgarizado pelo extremo espanhol Nico Williams na quinta-feira.
Se a Itália chegar aos oitavos de final, Gianluigi Donnarumma merece um grande "grazie". O capitão da Azzurra manteve a sua seleção ligada na partida contra uma Espanha muito melhor, terminando o confronto com oito defesas, a maior de um guarda-redes italiano no Euro desde Francesco Toldo em 2000 (11 contra a Blgica).
Donnarumma evitou 2,1 golos contra a Espanha, o terceiro melhor registo num só jogo neste torneio. Também é interessante ver que os outros dois guarda-redes neste ranking o fizeram contra a Croácia - o que mostra que os croatas não têm tido muita sorte do seu lado.
Então, quem pode defender a Croácia? Parece que são os mesmos nomes que já fazem parte da equipa há muito tempo: Mateo Kovacic registou mais remates do que qualquer outro jogador do Grupo B (10 - 6 remates, 4 oportunidades criadas), enquanto apenas Pedri (6) criou mais oportunidades de golo de jogo aberto do que o avançado croata Andrej Kramaric (5).
Neste Grupo da Morte, cinco jogadores registaram um valor combinado de Expectativa de Golos e Expectativa de Assistências superior a 1,0, quatro dos quais pela Croácia.
Bruno Petkovic (0 golos em 1,08 golos esperados) e Ivan Perisic (0 assistências em 1,15 assistências esperadas) estão em ótimas posições para marcar ou criar um golo, mas não têm conseguido traduzir esses números fantásticos na tão necessária produção.
O próximo jogo entre a Croácia e a Itália será, por isso, muito interessante: será que os croatas vão finalmente concretizar as suas oportunidades e fazer valer os seus números subjacentes? Ou será que o guarda-redes italiano conseguirá mais uma vez fazer um milagre? É evidente que a expectativa está alta. Muito alta.
A Itália provavelmente passará para a próxima fase se conseguir pelo menos um ponto contra a Croácia (se a Albânia não derrotar surpreendentemente a Espanha), enquanto a Croácia precisa de uma vitória sobre a Azzurra para evitar sua primeira eliminação na fase de grupos da Euro desde 2012.
Quem sobreviverá ao Grupo da Morte? Só o tempo dirá.