Kvaratskhelia marcou oprimeiro golo da Geórgia logo aos dois minutos, chocando os antigos campeões europeus, e depois fez uma exibição sensacional de dribles antes de ser substituido para uma ovação de pé a 15 minutos do fim.

O avançado, em cujos ombros repousam as esperanças de muitos adeptos georgianos, falou antes do jogo sobre os seus sonhos de jogar contra Ronaldo e de receber a camisola do seu ídolo. Nas horas que antecederam a partida circulou nas redes sociais uma fotografia de 2013 de Ronaldo a visitar uma academia de futebol em Tbilisi, com o craque português rodeado de jovens futebolistas entusiasmados - incluindo Kvara.

Mas o extremo do Nápoles mostrou na quarta-feira que está agora ao nível de um dos seus ídolos do futebol, revelando que tinha uma recordação especial do jogo.

"Tenho uma camisola com o Ronaldo", disse aos jornalistas: "Eu fiquei com ela. E também passámos à próxima fase. Este é o melhor dia da vida dos georgianos. Toda a gente está muito feliz, acabámos de fazer história. Ninguém teria pensado que o conseguiríamos e que derrotaríamos Portugal. Mas acho que é por isso que somos uma equipa forte".

Ronaldo também deu palavras de encorajamento antes do jogo, disse Kvaratskhelia - embora o português possa agora arrepender-se de o ter feito.

"Quando ele vem ter contigo antes do jogo e diz que te deseja sucesso, é fantástico", disse Kvaratskhelia: "Percebi que podia realmente fazer e que podíamos fazer tantas coisas hoje, porque ele nos deu muito incentivo."

Kvaratskhelia - que é carinhosamente chamado de "Kvaradona" pelos adeptos do Nápoles, com o qual conquistou o título italiano em 2023 - colocou a vitória da Geórgia acima até mesmo desse sucesso.

"Este é o melhor dia da minha vida, porque foi mais difícil fazê-lo com a equipa da Geórgia do que com o Nápoles", afirmou.

Apesar dos elogios pessoais, Kvaratskhelia insistiu que a base do maior resultado da história da Geórgia foi um esforço coletivo.

"Não houve um melhor jogador individual", afirmo: "Foi um trabalho de equipa e provámos a todos que podíamos realmente jogar."

Kvaratskhelia fez bem em homenagear os seus companheiros de equipa, mas pode muito bem depender dele se a Geórgia quiser fazer uma surpresa ainda maior contra a Espanha no domingo.