Euro-2024: Roménia termina longa espera para garantir qualificação com Ianis Hagi em destaque
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A história recente da Roménia em grandes torneios é deprimente. Os romenos não participam num Campeonato do Mundo desde 1998 e a sua última e única vitória no Euro foi em 2000, a única vez que passaram da fase de grupos.
O Grupo E estava no fio da navalha à entrada para os jogos finais, com as quatro seleções empatadas com três pontos, e a Roménia a liderar em termos de golos marcados, graças à vitória por 3-0 sobre a Ucrânia.
Foi apenas a segunda vitória da Roménia em 19 jogos no Euro, enquanto tinha sofrido 11 derrotas. Apesar de ter perdido por 2-0 para a Bélgica no segundo jogo, na Alemanha, a Roménia estava destinada a passar à fase seguinte, a não ser que a Eslováquia fosse derrotada e a Bélgica não ganhasse.
Em Frankfurt, apesar da chuva e das trovoadas, ambos os adeptos festejaram em grande estilo após o apito final.
Ambas as seleções sabiam que um empate seria suficiente para se apurarem, mas nem a Roménia nem a Eslováquia seguiram o plano de jogo esperado, tendo ambas pressionado muito em busca de um vencedor.
A Eslováquia abriu o ativo com o golo de Ondrej Duda, mas a Roménia empatou graças a uma grande penalidade convertida por Razvan Marin, após falta cometida sobre Ianis Hagi, um nome que traz à memória o período dourado da Roménia na década de 90.
Ianis é filho de Gheorghe Hagi, apelidado de "Maradona dos Cárpatos", que foi o criador de jogadas da Roménia quando esta passou da fase de grupos em três Campeonatos do Mundo consecutivos, entre 1990 e 1998.
Hagi tencionava retirar-se após o torneio de 1998, mas regressou para o Euro-2000, a única outra vez que a Roménia passou a fase de grupos, depois de ter garantido a sua única vitória anterior com um triunfo por 3-2 sobre a Inglaterra.
Os adeptos romenos têm sofrido desde então, assistindo ao fracasso de sucessivas seleções na qualificação para o Campeonato do Mundo e ao fim prematuro de raras participações no Euro.
A Roménia ficou no topo do seu grupo de qualificação para o Euro-2024, mas não conseguiu vencer nenhum dos seus quatro jogos de preparação, e temia-se que a história se repetisse neste torneio.
Em vez disso, fez-se história, e tanto a Roménia como a Eslováquia esperam voltar aos dias em que desafiavam as principais seleções a nível internacional em pé de igualdade.
A Checoslováquia venceu o Campeonato da Europa em 1976 e ficou em terceiro lugar em duas ocasiões, mas desde a independência em 1994, a Eslováquia só chegou a um Campeonato do Mundo e teve de esperar até 2016 para participar no Campeonato da Europa.
Agora, o seu terceiro Campeonato da Europa consecutivo está cheio de promessas, tendo mostrado a sua qualidade ao derrotar a Bélgica, e tanto eles como a Roménia sentirão que têm muito mais para oferecer no torneio.