Quando questionado sobre o grande líder da equipa, Xherdan Shaqiri não hesitou um segundo. "Dá para ver", disse o internacional suíço na concentração da equipa em Estugarda, referindo-se a Granit Xhaka.
"Juntou-se à equipa nacional com ainda mais autoconfiança", acrescentou.
E Xhaka quer usar isso para inspirar a Suíça no Campeonato da Europa na Alemanha - a dupla vitória do campeonato e da Taça da Alemanha com o Bayer Leverkusen dá ao patrão do meio-campo um impulso adicional. Ele dirige o jogo, desmarca-se, distribui a bola e assume a responsabilidade em todas as situações.
"Xhaka é o nosso jogador mais importante", enfatiza o técnico Murat Yakin antes da estreia contra a Hungria, no sábado, em Colónia.
A Suíça quer impor-se no Grupo A da Alemanha e confia incondicionalmente nas qualidades do seu capitão.
"Ele lidera a equipa", diz Yakin sobre o jogador de 31 anos.
"Podemos ver em cada sessão de treino que ele quer ganhar", acrescentou.
Essa sede de sucesso impulsiona Xhaka, talvez seja particularmente pronunciada por causa de sua experiência pessoal. Em 2023, perdeu o título em Inglaterra com o Arsenal na reta final, mas um ano depois não deixou dúvidas sobre o seu sucesso no Bayer.
"Ele teve uma temporada muito boa no Leverkusen e estou muito feliz por ele ter finalmente conseguido ganhar algo na Alemanha", disse Shaqiri.
"As pessoas são loucas por futebol na Alemanha, percebi isso quando estava no Bayern e ganhei títulos", acrescentou.
"Um jogador de momentos mágicos"
Mas Xhaka não é apenas um desportista exceciona. O médio natural de Basileia, escreveu o Neue Zürcher Zeitung, é "um dos momentos mágicos do Euro-2024", mas ao mesmo tempo "um irritante e não um genro de sonho suíço".
"A sua lista de delitos, provocações e escândalos é longa", lembrou.
A celebração de Xhaka com a "águia dupla" durante o jogo contra a Sérvia no Campeonato do Mundo de 2018 na Rússia é inesquecível. Um gesto que pretendia recordar as suas raízes no atual Kosovo e que lhe valeu muitas críticas e uma multa.
Hoje, seis anos depois, Xhaka está mais calmo e equilibrado. Mantém a sua ambição, mas é capaz de controlar e canalizar melhor as suas emoções em campo. As estatísticas também demonstram isso: em 33 jogos na Bundesliga, viu apenas cinco cartões amarelos e não perdeu praticamente nenhuma partida.
No final da fase de grupos, os suíços enfrentarão a Alemanha no dia 23 de junho. Chegar à fase a eliminar é o objetivo mínimo.
"Quase chegamos às meias-finais no último Campeonato Europeu e agora estamos a tentar novamente", assumiu Shaqiri, que perdeu nos penáltis com a Espanha nos quartos de final da Euro-2021.
"Quem sabe, talvez a Suíça possa ganhar um troféu um dia", disse Shaqiri. E, para isso, precisa de Granit Xhaka em grande forma.