Euro-2024: William Saliba em crescimento quer ganhar o lugar
"É importante para mim ter diferentes opções, para testá-las". Didier Deschamps escapou às perguntas dos jornalistas sobre William Saliba e as suas partidas. No entanto, após cerca de 15 jogos, o central ganhou experiência e é atualmente um dos defesas mais sólidos da Europa. Em forma antes do Euro, promete uma serenidade que Dayot Upamecano e Ibrahima Konaté não possuem.
Antes do encontro de junho, Saliba só havia entrado em campo 57 minutos com a seleção francesa. Isso deveu-se a uma hierarquia desfavorável, com outros defesas em primeiro lugar, mas também ao facto de que ele nunca havia impressionado. No clube, porém, o seu registo é muito mais impressionante. Depois de deixar o Marselha para se juntar ao Arsenal no verão de 2022, ele cresceu gradualmente em Londres. E isto com apenas 21 anos.
Os dois anos passados no principal escalão do futebol inglês deram-lhe uma experiência considerável do futebol de competição e um rigor que lhe faltava. Parte integrante do onze de Mikel Arteta, contribuiu de forma decisiva para a conquista do título pelos Gunners. De facto, a capacidade de fazer sair a bola para a sua área permitiu-lhe manter afastados todos os ataques da Premier League. Além disso, tem uma boa visão de jogo e um bom entendimento com os seus companheiros. Tudo isso ele usa para passar. E, graças à sua altura de 1,92 metros e à constituição física imponente, bloqueia os ataques adversários e impõe um desafio físico considerável. Tudo isso, jogo após jogo.
"Sinto que virei uma esquina em termos de consistência", disse ele ao L'Equipe em 7 de junho. Mas, ao mesmo tempo, admite que ainda há espaço para melhorias no seu jogo. É lógico, já que ele ainda está no início da carreira:"Tenho espaço para melhorar. O treinador (Mikel Arteta) diz-me que, por vezes, quando falho dois ou três passes, baixo um pouco a cabeça depois. E ele diz-me que isso não deve afetar o resto do meu jogo. O que é bom é que eu sei quando não estou bem. E vice-versa. Em termos de concentração, é muito melhor. Costumava ter um grande jogo e depois um pouco de ação e dormia um pouco. Já não é assim. Estou sempre alerta."
Estar alerta só lhe vai valer mais pontos na equipa francesa. Pouco utilizado por Deschamps desde sua primeira convocatória (março de 2022), além de ter sido prejudicado por uma lesão nas costas, ele agora tenta se provar novamente para os Bleus. "Ainda não fiz um jogo de referência. Estou a começar a sentir-me mais confortável e a ter mais confiança. Sei que a concorrência é grande. Quando o treinador me chamar, tenho de ter um bom desempenho e mostrar-lhe que quero ser titular. Se eu tiver tempo de jogo na Euro, espero estar lá."
Recentemente, porém, Saliba conseguiu causar um bom impacto. Primeiro durante 45 minutos contra o Luxemburgo (3-0), depois contra o Canadá (0-0). Se continuar a crescer em estatura, pode muito bem encontrar o lugar no torneio de verão.
"Ele vem de uma grande temporada. Mostrou muita solidez. Nunca se sabe o que pode acontecer. É importante para mim não ter de enfrentar uma situação nova na competição, ter de lidar com algo que nunca fizemos antes", explicou o técnico francês à imprensa após a partida contra os canadianos. Será um bom verão para o jogador de Bondy. Principalmente se considerarmos que, na mesma partida, ele teve 100% de aproveitamento nos duelos aéreos e nos desarmes.
Numa altura em que os seus companheiros de equipa estão a perder o brilho, ele está a brilhar. O Europeu parece, portanto, um ideal a conquistar e, quem sabe, talvez isso o transforme no fator X que o levará mais longe na competição. Mesmo assim, a tendência não é necessariamente colocá-lo em campo contra a Áustria , no dia 17 de junho.