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Começou a contagem decrescente. Espanha e Inglaterra entraram em modo final. Um caminho que vai conduzir as duas equipas e os adeptos das respetivas nações ao jogo mais aguardado deste Campeonato da Europa que está a chegar ao fim e que não poupou algumas surpresas.
A eliminação da Itália nos oitavos de final, os outsiders Áustria e Turquia, o jogo brilhante da Espanha, as recuperações de última hora da Inglaterra e a consagração de um talento como Lamine Yamal. Estes três últimos temas vão continuar a ocupar as manchetes durante as próximas horas de preparação para a final do Euro-2024.
Horas cruciais que Federico Bernardeschi, que há três anos ergueu a mesma taça ao céu em Londres contra a Inglaterra, conhece muito bem. Agora, ele e os antigos companheiros de seleção terão de passar o testemunho.
- Federico, passaram exatamente três anos desde esse dia. Agora é uma doce lembrança.
Festejámos.
- Outra vez? Depois de três anos?
Claro que sim, fazemo-lo todos os anos e vamos continuar a fazê-lo. É mais importante do que um aniversário (risos). Todos os anos, a 11 de julho, congratulamo-nos uns aos outros na nossa conversa de grupo.
- Que tipo de final foi?
Foi maravilhosa para nós. Começámos e estávamos a perder por 1-0 em Wembley, em casa da Inglaterra. Não era a situação ideal. Mas continuámos a jogar o nosso futebol, com a nossa certeza e segurança. Depois daqueles três minutos, controlámos o jogo durante os restantes 117. E isso mostra a força da Itália. Naquele estádio, perdia-se por 1-0 ao fim de três minutos, mas nós tínhamos um nível de confiança tão elevado que dissemos: "Não há problema, vamos jogar". E jogámos. E como!
- Mas dentro de poucas horas vão passar o testemunho. A contagem decrescente começou. Como é que se chega mentalmente preparado para este jogo?
Penso que a melhor maneira é chegar concentrado, sim, mas com leveza, sem demasiada tensão, lembrando que se trata de um jogo de futebol e que no futebol é preciso divertirmo-nos. Foi assim que encarámos a final. O seleccionador (na altura era Roberto Mancini) foi muito bom a fazer-nos chegar a este estado de espírito. Aproveitámos o momento.
- A Espanha vai enfrentar uma Inglaterra ansiosa pela desforra. Para ti, que enfrentaste a equipa de Southgate na final, quais poderão ser as dificuldades para Morata e companhia num jogo tão importante?
A Inglaterra tem jogadores de extraordinária qualidade, mas vive um pouco do dia a dia. Se a individualidade inglesa surgir, isso fará a diferença. Nesse caso, será difícil para a Espanha enfrentar Bellingham e os companheiros, porque terá pela frente uma equipa muito compacta e difícil de ultrapassar.
- Qual é a sua opinião sobre esta final, sobre o estilo brilhante da Espanha contra uma Inglaterra que nunca desiste?
O jogo vai ser emocionante, com a Espanha a jogar um futebol maravilhoso, não é por acaso que é considerada a equipa mais bonita de ver no Campeonato da Europa. No entanto, não será fácil porque a Inglaterra demonstrou um grande esforço e vontade de se sacrificar, atingindo este objetivo pela segunda vez consecutiva. A equipa de Southgate não mostrou um grande futebol, mas esteve sempre presente, pelo que será um jogo emocionante.
- Na sua opinião, os ingleses estão a dar um passo em frente depois de um início menos positivo e jogos salvos no último minuto?
Acho que sim, embora não tenham feito um jogo entusiasmante, mostraram outras qualidades na fase defensiva, a aplicação ao sacrifício e o carácter. Os adeptos querem ver um bom jogo e divertir-se, mas também é preciso dizer que de nada serve jogar bem se não se ganha. Nesta final, há os dois lados da moeda: há aqueles que conseguiram fazer o melhor futebol do Campeonato da Europa e, do outro lado, há aqueles que tiveram dificuldades, mas que, com carácter e vontade de sacrifício, conseguiram chegar à final. Chegar a duas finais consecutivas do Europeu é um feito maravilhoso. Mostra o potencial e o talento da equipa inglesa. Merecem estar presentes.
- Que tipo de jogo vai ser?
Espero um jogo de contenção da Inglaterra, que terá de lidar com o bom futebol da Espanha. A Inglaterra vai contar com as qualidades individuais para fazer a diferença, enquanto a Espanha vai liderar propondo o seu estilo. Os ingleses terão de contar com as qualidades individuais que podem fazer estragos em qualquer altura. Não será um jogo fácil para a Espanha, que terá de ser muito cautelosa. Para a equipa de De la Fuente, pode parecer um jogo como o da França, em que as individualidades inglesas podem fazer a diferença.
- Será também o desafio de dois Golden Boys, Bellingham e Lamine Yamal
Lamine Yamal é considerado um fora de série, um verdadeiro extraterrestre pela capacidade de ser decisivo com apenas 16 anos (fez 17 este sábado), um fenómeno sem precedentes na história do futebol. O seu desempenho ensina a importância de dar oportunidades aos jovens talentos. Nunca ninguém com a idade dele conseguiu estar nestes palcos e ser tão decisivo, por isso, deste ponto de vista, ele é estratosférico. Por outro lado, há uma grande oportunidade para Bellingham. Se a Inglaterra ganhar o Campeonato da Europa, a próxima Bola de Ouro será provavelmente dele.
- Se Bellingham pode ser o próximo, não é descabido pensar que Lamile Yamal também poderá ganhar a Bola de Ouro no futuro. Um desafio entre dois possíveis futuros vencedores da Bola de Ouro?
O espanhol está, sem dúvida, fora desta galáxia humana, chamemos-lhe assim. Lamine Yamal tem a seu favor o facto de ser um fenómeno e de jogar com diversão. A leveza e as qualidades inatas são uma combinação que lhe permite causar um impacto notável tão novo. A sua capacidade de ser decisivo, de não cometer erros nos momentos-chave e de jogar com a maturidade de um jogador experiente, apesar da tenra idade, são os elementos que o tornam especial. Não é apenas o golo ou a assistência que nos roubam os olhos, mas também o facto de jogar como um jogador experiente. A bola não lhe pesa nos pés. Depois, aprende depressa, compreende depressa, parece um rapaz muito inteligente. Se estás ali com tão pouca idade e manifestas este tipo de comportamento, é claro que és um rapaz extremamente inteligente.
- Houve alguém que o tenha desiludido neste Europeu?
Não houve desilusões reais. Este tipo de competições pode ser imprevisível e depende de muitos fatores, como a condição física e a abordagem mental. O que penso que teve maior impacto foi o desequilíbrio na fase de grupos e na fase a eliminar, com equipas fortes a defrontarem-se nas fases iniciais. A Espanha, em particular, venceu-as a todas. Se ganharem este Campeonato da Europa, terão praticamente conseguido o pleno.
- Quem vai ganhar a final do Campeonato da Europa?
É uma escolha difícil. Sem dúvida que a Espanha, pelo seu estilo de jogo e pela forma como promove os jovens talentos, mereceria ganhar. Mas também ficaria feliz com a Inglaterra, que está lá de novo depois de ter perdido há três anos contra nós. Não vou fazer previsões, prefiro desfrutar do jogo e esperar um espetáculo de alto nível.
