Com cinco defesas contra a Turquia, 11 contra a República Checa e cincocontra Portugal, o desempenho de Giorgi Mamardashvili na fase de grupos foi do mais alto nível, e a sua qualificação para os oitavos de final contra a Espanha no domingo coroou essas exibições.
Para muitos que não estão familiarizados com a LaLiga, o georgiano é uma cara nova, mas esse não é claramente o caso do Valencia, onde joga desde 2021. No total, só custou ao clube um milhão de euros para contratá-lo ao Dínamo de Tbilisi. No início do Euro, estava avaliado em 35 milhões de euros. E agora?
É óbvio
Mamardashvili deu a volta por cima esta temporada, graças, em grande parte, ao contacto com José Manuel Ochotorena, antigo guarda-redes blanquinegro (1988-1992) que se tornou treinador de guarda-redes, nomeadamente ao lado de Rafa Benítez no Liverpool ( 2004-2007) e na seleção espanhola (2004-2021).
Contactado pelo Flashscore, o técnico fala sobre a revelação do Euro: "Chegou ao Valência com 20 anos e o clube queria inicialmente que jogasse com a filial. No entanto, passou a pré-época com a equipa principal. Mas Jasper Cillessen e Jaume Domènech estavam lesionados e Giorgi chamou a nossa atenção. Começou a época na LaLiga. Após 6 jogos, Cillessen regressou e não voltou a jogar durante 4 meses. Mas pouco depois do meio da época, impôs-se como número 1".
Não é fácil impor-se num clube com dificuldades financeiras, um proprietário maioritário impossível de compreender e uma reação popular negativa. No entanto, o georgiano é um pilar da equipa e os seus desempenhos esta época fazem dele um dos melhores da Liga.
"A evolução que temos visto é impressionante e não remonta aos Euros", resume ao Flashscore José Manuel Sempere, que fez 321 jogos entre 1980 e 1995 como guarda-redes do Valência, incluindo a segunda mão da final da Supertaça Europeia de 1980 contra o Nottingham Forest. "A LaLiga é um campeonato muito difícil e as exigências para uma posição tão especial são imensas. Ele atingiu um nível muito, muito alto".
Por vezes febril, sobretudo no jogo aéreo, apesar das suas medidas colossais (1,97m), o que parece totalmente paradoxal tendo em conta a sua estatura, mas também em certas saídas, Mamardashvili tinha muito espaço para melhorar, o que era, tudo considerado, lógico quando ainda não tinha celebrado o seu 22.º aniversário. 2023/4 foi a época da sua transformação: sereno, comandante na defesa, ainda capaz de fazer defesas magníficas na sua linha e capaz de se impor em todas as áreas.
"Ele é humilde e tem a cabeça fria. Ele evoluiu na comunicação com os companheiros, embora eu lhe diga para falar mais, porque às vezes ele não ousa o suficiente, apesar da sua vontade de sempre dominar os momentos-chave da partida", explica Ochotorena.
E isso não se traduz apenas em números. Para Sempere, a soma das intervenções de Mamardashvili conta, mas não tanto quanto o que o guarda-redes transmitiu desde o início do Euro-2024.
"Não se trata tanto do número de defesas, mas da confiança que ele transmite aos seus defesas e a toda a equipa. Os seus companheiros sabem que ele tem essa segurança, esse equilíbrio em todas as áreas do jogo, quer seja um remate ou um cruzamento. Da mesma forma, os avançados adversários perceberam que é difícil marcar-lhe um golo". Isso tem inevitavelmente um impacto na produção ofensiva da equipa de Willy Sagnol: Khvicha Kvaratshkelia e Georges Mikautadze podem libertar-se.
"Contra Portugal, os avançados estiveram muito bem, mas isso também se deve ao facto de, por trás deles, haver uma serenidade que lhes permite correr riscos, soltarem-se, divertirem-se como equipa e darem prazer aos adeptos", continua Sempere. "Quando se tem um guarda-redes assim, fica-se mais relaxado mentalmente e consegue-se um melhor desempenho. Com todo o respeito pelo que os georgianos conseguiram, especialmente porque é totalmente merecido, acho que esta qualificação não teria sido possível sem Mamardashvili. Digo isto como valenciano, mas também como antigo guarda-redes profissional".
Já é altura de partir?
Aos 23 anos, Mamardashvili ainda está no início do seu processo de desenvolvimento, mas em duas épocas completas no Valência adquiriu estatuto e respeito em Espanha. "Ainda pode crescer, porque está sempre a trabalhar para atingir os padrões exigidos a um guarda-redes moderno", diz Ochotorena. "É possível ver isso em cada jogo. Não sabemos até onde ele pode chegar, porque ele tem muito potencial e melhorou muito em muitas áreas, especialmente na última temporada".
Para Sempere, isso também é fruto do trabalho de Ochotorena, que foi seu companheiro de equipa na capital Turia e a quem elogia: "Ele conhece um balneário, tornou-se um grande treinador de guarda-redes e sabe transmitir os seus conhecimentos, até porque viveu todos esses momentos. Quando tem um jogador com apenas vinte anos nas mãos e lhe explica como vai trabalhar, analisar e melhorar, e funciona, o jogador aceita o método, com os grandes resultados que vemos".
A capacidade de Mamardashvili para questionar e trabalhar os seus pontos fracos é um verdadeiro tour de force. Depois de uma época 2022/2023 em que a equipa jogou com medo para garantir a sua sobrevivência, o Valência jogou em 2023/24 para se qualificar para a Europa, apesar de o emblemático capitão José Gayà ter sido prejudicado por problemas físicos que o levaram a falhar o Euro. Além disso, a defesa sofreu grandes oscilações, com o aparecimento de Cristhian Mosquera (20 anos), a terrível lesão no joelho de Mouctar Diakhaby, o aparecimento de Yarek Gasiorowski (19 anos) e o regresso inesperado de Cenk Özkaçar ( 23 anos).
"Ainda precisamos polir o Giorgi", diz Ochotorena. "Ele ainda tem muito a melhorar, no jogo de pés, no ar e na linha, e na capacidade de ler o jogo da sua equipa e o dos adversários. Não é a mesma coisa jogar com uma defesa alta ou uma defesa baixa. Tem potencial para melhorar e o seu objetivo é continuar o caminho que iniciou esta época".
É claro que ainda é cedo para ver o seu retrato na fachada do Mestalla ao lado de Ignacio Eizaguirre e Santiago Cañizares, mas Mamardashvili conquistou o respeito dos companheiros e dos adeptos, o que é um verdadeiro luxo, considerando o mau humor dos adeptos do Valencia. Embora o clube possa contar com um grande lucro, e Stole Dimitrievski, cujo contrato com o Rayo Vallecano está prestes a expirar, já tenha chegado neste verão, a saída do georgiano seria desaconselhável, pois simbolizaria uma falta de ambição, especialmente porque a confirmação de uma contratação com Peter Lim é um obstáculo que se revelou fatal para muitos treinadores.
Com a seleção espanhola a enfrentar a Geórgia, e com as duas últimas partidas da qualificação para 2023 a terminarem com vitórias claras da Espanha (7-1 em Tbilisi e 3-1 em Valladolid), Ochotorena acredita que o seu pupilo deve "tentar manter-se firme, superar as dificuldades e dar tudo de si".
"A seleção (espanhola) é favorita, mas no futebol é o campo que fala. Ficarei muito feliz se Giorgi continuar na mesma linha do que tem feito até agora".
O mesmo se aplica a Sempere, que quer primeiro desfrutar de um bom jogo, antes de pensar no resultado: "O que me interessa é o futebol e quero que a Espanha jogue bem. Se ganharem, tudo bem, mas quero ver bom futebol. Por isso, se a Geórgia vencer a Espanha porque foi melhor e mereceu, por mim tudo bem. Se for um jogo em que se olha para trás e não para a frente, não estou interessado. O espetáculo não nos impede de sermos sérios. Um título de campeão europeu sem estilo fica no currículo de um jogador, mas não no coração das pessoas".
É provável que a Geórgia não levante o troféu no dia 14 de julho, mas as emoções que gerou deram um pouco de sabor à fase de grupos. E consagraram Mamardashvili como um dos guarda-redes mais talentosos da atualidade.