Liga das Nações: Polónia em transformação e Lewandowski é o único sobrevivente do Euro-2016

"Espero que o nosso desempenho em França dê origem a algo novo. Acredito em dar origem a uma equipa que se desenvolva em cada jogo", disse Lewandowski há mais de oito anos, depois de ter perdido os quartos de final do Campeonato da Europa de 2016 contra Portugal na marcação de grandes penalidades, em Marselha.

Hoje, já é claro que a seleção polaca não deu um passo em frente nos anos seguintes. Pelo contrário, a promoção aos quartos de final sob o comando do treinador Adam Nawałka continua a ser o maior sucesso do futebol polaco no século XXI.

As maiores estrelas de Nawałka na altura eram, para além de Lewandowski, Jakub Błaszczykowski, Kamil Glik, Łukasz Piszczek, Grzegorz Krychowiak, Kamil Grosicki e Wojciech Szczęsny (que recuperava de lesão após o primeiro jogo do Euro-2016) e o seu substituto na baliza Łukasz Fabiański.

Desta lista, apenas o avançado do Barcelona, agora com 36 anos, joga atualmente pela seleção nacional. Vários jogadores despediram-se oficialmente da seleção, sempre no PGE Narodowy, em Varsóvia, recebendo um troféu comemorativo e uma camisola com um número correspondente ao número de presenças na seleção. E muitos outros fá-lo-ão em breve....

Szczesny, de 34 anos, anunciou o fim da sua carreira no final de agosto. Embora tenha passado pouco mais de um mês na reforma do futebol e tenha assinado recentemente um contrato com o Barcelona, já não vai jogar pela seleção nacional. O mesmo acontecerá com Krychowiak, atualmente médio do Anorthosis Famagusta, que terminou a sua carreira na seleção há um ano.

Ambos se despedirão oficialmente pouco antes do jogo de sábado da Liga das Nações, em Varsóvia, contra Portugal. A contagem de jogos de Szczęsny pela seleção nacional parou assim nos 84, enquanto Krychowiak chegou mesmo aos "100".

"Eles vão fazer falta. Não só como futebolistas, mas acima de tudo como personalidades. Pela minha parte, agradeço-lhes por ter podido fazer parte de uma equipa em que eles também estavam. O facto de termos podido atravessar o mundo juntos. Eles acrescentaram sempre algo mais de si próprios, não só no relvado", admitiu recentemente Lewandowski. 

O primeiro dos ases da equipa dos quartos de final do Europeu a despedir-se da seleção nacional foi Lukasz Piszczek. Isso aconteceu oficialmente a 19 de novembro de 2019, quando o lateral abandonou o relvado pouco antes do intervalo do jogo contra a Eslovénia (3-2), nas eliminatórias do Campeonato da Europa. Foi a 66.ª aparição com as cores nacionais.

Piszczek, que está agora a tentar a sua sorte como adjunto na equipa técnica do Borussia Dortmund, disse adeus no PGE Narodowe por mais de 50 000 adeptos, que o aplaudiram de pé. À medida que descia, os jogadores de ambas as equipas formaram uma fila e, logo atrás da fila, abraçou o então selecionador Jerzy Brzęczek.

"É difícil dizer se sou um representante realizado. Não ganhei nenhuma medalha, o que é certamente um sentimento insatisfatório. Por outro lado, tive a oportunidade de participar em quatro grandes torneios, o que será sempre motivo de orgulho. Quais são as minhas melhores recordações? As eliminatórias para o Euro 2016 e o próprio torneio em França. Foi um período de grande sucesso para mim e para a equipa", admitiu Piszczek

A 9 de outubro de 2021 assistiu-se à despedida oficial de Fabianski, agora com 39 anos, o mesmo que Piszczek.

O experiente guarda-redes, que ainda jogava no West Ham United, deixou o relvado aos 57 minutos do jogo de qualificação para o Campeonato do Mundo contra São Marinho (5-0). O momento do jogo não foi uma coincidência: tinha acabado de marcar um golo em 57 jogos com as cores da seleção nacional. Ao sair do relvado, não escondeu as lágrimas.

"É um sonho tornado realidade terminar a minha carreira na seleção nacional aqui, em Varsóvia, perante as bancadas cheias", Fabianski, que joga pela seleção nacional desde março de 2006, disse antes do jogo.

Um dos melhores jogadores polacos deste século foi, sem dúvida, Blaszczykowski.

A despedida da seleção nacional aconteceu quase quatro anos depois da sua última aparição. Vestiu a camisola com a águia ao peito pela 109.ª e última vez em 16 de junho de 2023, num jogo amigável contra a Alemanha no PGE Narodowy (1-0). Começou com a braçadeira de capitão e foi substituído aos 16 minutos.

"A seleção nacional para a pequena Cuba era um sonho e depois tornou-se uma realidade. E agora está a chegar ao fim... Mas a vida é assim mesmo", admitiu Blaszczykowski.

Já no aquecimento, toda a equipa polaca vestiu camisolas brancas com a sua imagem e a inscrição "Kuba16", referente ao número com que jogou na seleção nacional.

A escolha deste rival - a Alemanha - para a despedida oficial também não foi coincidência. A carreira de Blaszczykowski teve o seu auge no Borussia Dortmund, onde jogou entre 2007 e 15, vencendo por duas vezes o campeonato alemão e, em 2013, participou - juntamente com Piszczek e Lewandowski - na final da Liga dos Campeões, perdida por 1:2 para o Bayern de Munique, em Wembley.

A seleção nacional é agora um capítulo encerrado também para Kamil Grosicki, 94 vezes representante da Alemanha, como anunciou a 24 de junho em Hanover, durante a estadia da seleção nacional no Euro-2024.

"Primeiro sonhei com uma participação na seleção nacional, depois com o primeiro golo. E acumulei muitos desses jogos. Sinto-me orgulhoso. Quando fiz a minha estreia, era um Kamil jovem e louco. E depois fui querendo mais e mais. Um momento muito importante foi, sem dúvida, a confiança do treinador Nawałka. Com ele senti-me um verdadeiro representante", sublinhou Grosicki.

Ele queria jogar mais um jogo, em frente aos adeptos no PGE Narodowe. No entanto, tudo indica que - devido à falta de datas disponíveis para jogos amigáveis - a despedida será de natureza diferente. À semelhança do que aconteceu com os futebolistas anteriormente referidos.

É provável que, juntamente com Grosicki, Kamil Glik, 103 vezes jogador da seleção nacional, se despeça oficialmente da equipa nacional. O defesa de 36 anos ainda joga no Cracóvia, mas na seleção nacional disputou o seu último jogo no Campeonato do Mundo do Qatar - a 4 de dezembro de 2022, nos 1/8 de final contra a França (1:3).

Os activistas do PZPN admitem que estão a planear uma despedida conjunta apenas para Glik e Grosicki.

"Penso que este momento de despedida vai acontecer em breve. Estamos em contacto com ambos os Kamil, já tivemos conversações preliminares. Para já, é uma melodia do futuro. Talvez a ocasião seja um jogo em novembro", Lukasz Wachowski, secretário-geral da Federação Polaca de Futebol, admitiu à TVP Sport.pl.

Arkadiusz Milik foi um jogador fundamental na equipa do Euro-2016, mas o avançado da Juventus raramente é chamado pelo selecionador Michał Probierz. Para além disso, está novamente a debater-se com problemas de saúde, a verdadeira desgraça da sua carreira.

Também a jogar regularmente no onze inicial durante o torneio em França estavam Michał Pazdan, Artur Jędrzejczyk e Krzysztof Mączyński, apelidado de "soldado de Nawałka", todos nascidos em 1987, a sua aventura com a seleção nacional chegou ao fim.

Elogiado pelo seu jogo nessa prova, Pazdan, que está a passar o final da sua carreira no Wieczysta Kraków, da segunda liga (terceiro nível), fez a sua última aparição pela seleção nacional em setembro de 2019.

Jędrzejczyk, defesa do Legia Varsóvia, jogou com a águia ao peito apenas uma vez nos últimos cinco anos - no final do jogo contra a Argentina no Campeonato do Mundo de 2022. Já Mączyński terminou completamente a sua carreira em fevereiro deste ano, seis anos depois da sua última aparição pela seleção nacional.

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Ainda há Piotr Zielinski na equipa nacional, mas ele foi principalmente um reserva no torneio em França. Só participou na primeira parte do jogo da fase de grupos contra a Ucrânia (1-0).

Uma figura interessante na equipa do Euro 2016-foi o jovem Bartosz Kapustka, então com menos de 20 anos. Jogou dois jogos como titular (contra a Irlanda do Norte e a Ucrânia), e em dois entrou no final da segunda parte (contra a Alemanha e Portugal). No entanto, mais tarde, teve de enfrentar, entre outras coisas, lesões graves. Fez a sua última aparição com as cores vermelhas e brancas em novembro de 2016 e regressa agora à seleção nacional após oito anos.

Por uma questão de formalidade, deve acrescentar-se que o terceiro guarda-redes desse Campeonato da Europa (não jogou um único minuto em França) foi Artur Boruc. A sua despedida oficial da seleção nacional teve lugar em novembro de 2017, num jogo amigável contra o Uruguai (0.0), em Varsóvia.

A equipa titular nos quartos de final do Euro 2016, frente a Portugal, foi a seguinte: Fabianski - Piszczek, Glik, Pazdan, Jedrzejczyk - Blaszczykowski, Krychowiak, Mączyński, Grosicki - Milik, Lewandowski.

Muitos deles não esconderam o facto de regressarem frequentemente com memórias desse evento, especialmente dos quartos de final.

"Todo o torneio em França foi especial. Tenho recordações muito agradáveis desse período, que estão, no entanto, misturadas com um sentimento insatisfatório em relação ao jogo contra Portugal", admitiu Fabianski pouco antes de se despedir da seleção nacional em outubro de 2021.

O jogador sublinhou que, se pudesse voltar atrás no tempo, gostaria de voltar a defender pontapés de penálti - na altura não converteu nenhum - nos quartos de final.

"Gostaria muito de o fazer novamente. Se ao menos eu pudesse... Não sei se o resultado teria sido diferente desta vez, mas gostaria de me dar essa oportunidade novamente.", acrescentou.

No sábado, os vermelhos e brancos voltam a defrontar Portugal, mas - dos titulares dos quartos de final do Euro 2016 - apenas Lewandowski terá a oportunidade de se desforrar do famoso rival.